Biografía

Alberto Luigi Sangiovanni Vincentelli nació el 23 de julio de 1947 en Milán. Fue hijo único. Su padre era Licenciado en Ciencias políticas y en Derecho y desempeñaba el puesto de director general de uno de los bancos más grandes de Italia en esa época, la Banca dei Mercanti.

Como era costumbre en Italia, los alumnos brillantes estudiaban literatura clásica en el Liceo, y así hizo Alberto Sangiovanni hasta que, a sugerencias de su entorno familiar, se matriculó en la Facultad de Ingeniería en la Universidad Politécnica de Milán, donde, en 1971, obtuvo un Máster en Ingeniería Eléctrica. Empezó a trabajar como investigador en la misma Universidad, y dos años más tarde, fue nombrado profesor asociado, el más joven del centro.

En 1975, Sangiovanni se trasladó a la Universidad de California en Berkeley, donde orientó su investigación hacia aspectos muy teóricos de la electrónica como el diseño de algoritmos de análisis numérico. Sus aportaciones transformaron el diseño de circuitos y en particular de los chips gracias a tres aportaciones fundamentales:

1. La creación de un método para acelerar las simulaciones de circuitos electrónicos, que resultó esencial para convertirlas en una herramienta realmente útil.
2.  El desarrollo de un sistema para generar circuitos automáticamente a partir de lenguajes de descripción de hardware. Gracias a ello, cuando se diseña un circuito, basta con formular la tarea que se quiere realizar en un lenguaje comprensible por el ordenador, para que automáticamente genere el conjunto de componentes que llevan a cabo la función deseada.
3. La creación de algoritmos para distribuir los múltiples componentes de un circuito de manera que se maximiza el rendimiento y se minimiza el consumo energético.

Los algoritmos de Sangiovanni permitieron comprobar la funcionalidad del circuito antes de ser fabricado físicamente, es decir, poder simular circuitos para ‘testar’ chips antes de fabricarlos. Sus herramientas permitieron diseñar automáticamente los circuitos y que la producción de chips creciera exponencialmente a escala mundial.

En 2022, Sangiovanni fue galardonado con el Premio de la Fundación BBVA "Fronteras del Conocimiento en Tecnologías de la Información y la Comunicación" (XV edición), por "transformar radicalmente" el diseño de los chips en los que se basa el funcionamiento de todos los dispositivos electrónicos actuales, impulsando así "la industria moderna de los semiconductores".

Alberto Sangiovanni Vincentelli es titular de la Cátedra Edgar L. y Harold H. Buttner de Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación, de la Universidad de Berkeley, California. Durante un año (1980-1981) fue investigador visitante en el Departamento de Ciencias Matemáticas del Centro de Investigación T. J. Watson, de IBM. En 1987, fue profesor invitado en el MIT. También ha sido profesor visitante en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, así como en numerosas universidades italianas.

Sangiovanni ha constituido varias empresas y es cofundador de las compañías Candence (1983) y Synopsys (1987), ambas pioneras en EDA (Electronic Design Automation), impulsoras de la industria de los semiconductores. Estas dos empresas eran complementarias y comenzaron con unos equipos de tres personas y, actualmente, son multinacionales con oficinas distribuidas a través del mundo. Pero, en 1991, comenzaron a competir la una con la otra, así que, Sangiovanni tuvo que elegir con cuál de estas seguiría trabajando, eligiendo Candence.

Hoy en día, Sangiovanni está enfocado hacia otras áreas en las que la automatización del diseño puede ser de utilidad, como los automóviles, los aviones o los edificios. En cuanto al futuro, opina que el área que va a destacar, gracias a las innovaciones en la automatización del diseño, será la biología. Cree que se podrán diseñar fármacos eficaces minimizando los efectos secundarios o incluso crear formas de vidas sintéticas capaces de realizar funciones específicas que ayuden al tratamiento de enfermedades.

Alberto Sangiovanni forma o ha formado parte de distintos Consejos como KPIT Technologies (India), Sonics, Expert Systems y General Motors (EE.UU.), UltraSoC (Reino Unido) y ST Microelectronics o Value Partners (Italia). Como consultor, ha asesorado a Bell Labs, Intel, BMW, Daimler-Chrysler, Fujitsu, Kawasaki Steel, Sony… En el ámbito público, ha participado en varios organismos rectores de la Iniciativa de Tecnología Conjunta ARTEMIS de la Unión Europea y en instituciones oficiales de Italia y Singapur.

Sangiovanni Vincentelli es autor de más de 1.000 artículos científicos (índice h de 124), 19 libros y 2 patentes en el área de herramientas y metodologías de diseño, sistemas de gran escala, sistemas embebidos, sistemas híbridos e innovación, por lo que se le considera uno de los principales creadores del área de la automatización de diseño electrónico (EDA, según sus siglas en inglés).

Alberto Sangiovanni Vincentelli ha sido miembro del IEEE (1982), de la ACM (2014) y de la Academia Nacional de Ingeniería (1998). Es Doctor honoris causa por la universidad de Aalborg en Dinamarca (2009) y del KTH en Suecia. Además, ha recibido numerosos honores y distinciones, entre ellos:

Enseñanza:

• En 1981, recibió el prestigioso "premio de enseñanza" en la universidad de California.
• En 1995, el "premio Profesor Graduado del IEEE" por “enseñar de manera inspirativa a los profesores graduados”.
• En 2002, fue el ganador del "Premio Aristóteles" de la "Semiconductor Research Corporation".

Investigación:

• El IEEE le otorgó el premio Guillemin-Cauer, en 1982, y el premio Darlington, en 1987.
• En 2001, recibió el premio Kaufman como pionero en las contribuciones en la automatización del diseño electrónico.
• En 2008, fue premiado con la medalla Wolfson James Clerk Maxwell del IEEE/RSE por sus contribuciones con impacto excepcional en el desarrollo de la electrónica y la ingeniería eléctrica y sus campos relacionados.
• En 2009, recibió el primer premio al impacto técnico "ACM/IEEE A. Richard Newton" en diseño electrónico automático.
• En 2012, la EDAA (European Interactive Digital Advertising Alliance) le entregó el premio por su trayectoria profesional

Más información:

• Computer History Museum,entrevista oral, "Oral History of Alberto Sangiovanni-Vincentelli",Douglas Fairbairn, octubre 29 del 2008.
• People Berkerly, pagina web, "Alberto L. Sangiovanni-Vincentelli"
• Fundación BBVA, Nota de prensa, “Premio fronteras del conocimiento”, de febrero de 2023.
• Berkerly electric engineering and computer scince,” Alberto L. Sangiovanni-Vincentelli".