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Fue la última torre que se construyó, probablemente a mediados de 1853, en las líneas generales de telegrafía óptica del Ministerio de la Gobernación, que funcionaron desde 1846 hasta 1857 (sustituyéndose por la telegrafía eléctrica). El proyecto de instalar la máquina telegráfica de Mathé en uno de los extremos del Palacio Consistorial de San Fernando (aún incompleto) fue rechazado por el cabildo municipal y por su Alcalde.
Esta torre óptica típica del brigadier Mathé dejó de funcionar a finales de 1857. Desde su abandono, durante el cual perdió la tercera planta, se utilizó como almacén de documentos e instrumentos del Observatorio de Marina y también como laboratorio fotográfico. Fue subastada en 1874 y, después de varios intentos, su último propietario la donó a la Marina de guerra en 1907. Actualmente está sin uso y con su estructura interior en muy mal estado.
[Reciente restauración de otra torre Mathé en Arganda del Rey (Madrid)]
Se construyó junto a la TORRE ALTA, la vigía marítima de la Isla de León (actual San Fernando), que se comunicaba mediante señales de banderas con la Torre Tavira en Cádiz. Esta torre tuvo posteriormente varios sistemas de telegrafía óptica, especialmente el de los ingenieros de ejército (1805-1820) que instaló el ten. cor. D. Francisco Hurtado (aunque fue inventado por el marqués de Ureña).
[Para saber más de ambas torres]
Referencias:
"Torre Chica: la última torre de telegrafía óptica"
Autor: Carlos Sánchez Ruiz
Actas del IX Congreso de la Sociedad Española de Historia de las Ciencias y de las Técnicas. Cádiz, 2006.
Tomo I, págs.591-604.
[Sanchez Ruiz, 2006]
