Décadas antes de Internet, la radioafición proporcionaba una comunicación instantánea, global e interpersonal. 

Cientos de miles radio operadores amateur (fundamentalmente hombres de clase media-alta conocidos como “”hams”, construyeron y manejaron dos técnicas diferentes para la radio de recreo en el siglo XX. 



En “Ham Radio Technical Culture”, Kristen Haring analiza por qué tantos hombres adoptaron la técnica de la radioafición como hobby desde 1930 hasta 1970 y cómo este pasatiempo ayudó a constituir una forma de identidad y comunidad. 

Pese a que la radioafición requería el jugueteo solitario con sofisticado equipamiento electrónico, hizo prosperar una relación fraternal entre los que la practicaban. 

Las conversaciones “en el aire” hicieron prosperar las relaciones de amistad y los clubs sobre el tema donde intercambiar opiniones. Esta comunidad surgida entorno a este hobby, dio lugar a la creación de una particular forma de cultura. 

Desde fuera, a los radioaficionados se les veía con una mezcla de recelo e intimidación suscitada por su dominio de las tecnologías y sus contactos con otros países, especialmente en periodos de tensión política. 

Analizando los relatos personales encontrados en programas de radio y cartas, los manuales técnicos, diarios económicos y documentos gubernamentales, Haring describe como la cultura creada por los radioaficionados moduló en cierto modo sus vidas. 

La autora expone como los ham eran contratados para empleos de alto conocimiento técnico y eran especialmente bien tratados en las fábricas de productos electrónicos. 

También analiza la buena posición de los ham en ámbitos militares y de defensa civil durante la segunda guerra mundial y la guerra fría así como los efectos de este hobby sobre la vida familiar. 

Considerando la radioafición como un hobby técnico equiparable al modelismo, la fotografía, la alta fidelidad o similares, Haring describe las experiencias personales de los aficionados y muestra como influyeron en la actitud hacia la tecnología, en la creación de comunidades y en el enriquecimiento general de la cultura técnica. 

Kristen Haring se encuentra actualmente como experta en el Departamento de Historia de la Universidad de Columbia. Se graduó en la Universidad de Pennsylvania, estudió matemáticas en la Universidad de Carolina del Norte y es doctora en historia de la ciencia por la Universidad de Harvard. 

Algunas partes de este libro ganaron el premio de los miembros del IEEE en Historia de la Tecnología.