• HARTLEY, Ralph Vinton Lyon
HARTLEY, Ralph Vinton Lyon
HARTLEY, Ralph Vinton Lyon

Descripción

Ralph V.L. Hartley (Sprucemont (Nevada, EEUU), 1888 – Summit (New Jersey, EE.UU), 1970). Ingeniero y científico estadounidense. Inventó el circuito oscilador y la transformada que llevan su nombre. Pionero en la formulación de los principios de la teoría de la información.
Biografía

Ralph V. L. Hartley nació en Sprucemont, Nevada, el 30 de noviembre de 1888. Hijo de Robert Hartley y Matilda Hutchinson Hartley. Ralph estudió en el College of Engineering de la Universidad de Utah y se graduó en B.A. en 1909. En 1910 obtuvo una beca Rhodes Scholar para ampliar estudios en St Johns de la Universidad de Oxford, consiguiendo el B.A. en 1912 y el B.Sc. en 1913.

Al regresar de Inglaterra, Hartley se incorporó al Research Laboratory de Western Electric Company, en un equipo técnico dedicado al desarrollo de aplicaciones para telefonía mediante válvulas electrónicas. En 1915 asumió el encargo de desarrollar un receptor de radio para las pruebas transatlánticas radiotelefónicas de Bell System, transmitiendo señales entre Arlington (Virginia) y París.

Para ello diseñó un circuito neutralizador que eliminaba los zumbidos del triodo causados por acoplamiento interno. Desarrolló también un circuito oscilador, que sería conocido como "Oscilador Hartley", capaz de generar frecuencias inferiores a un hertzio, mediante un triodo con dos bobinas acopladas como parte de un circuito resonante, empleando un transformador con núcleo de hierro. Se utilizó como oscilador local en los primitivos receptores de AM y FM. El 1 de junio de 1915 solicitó la patente correspondiente que le fue concedida el 26 de octubre de 1920. Hendrik J. van der Bijl, compañero de Ralph, publicó ese mismo año su libro "The Thermoionic Vacuum Tube and its Applications", donde incluyó información sobre el oscilador Hartley.

El 21 de marzo de 1916 Ralph Hartley se casó con Florence Vail, de Brooklyn, y no tuvieron descendencia.

En el transcurso de la I Guerra Mundial, Hartley definió los criterios básicos que permitieron el desarrollo de los buscadores direccionales de sonido.

Finalizada la guerra, Hartley se reincorporó a Western Electric Company y en 1925 ingresó en Bell Laboratories, donde investigó sobre repetidores, transmisión de voz y portadoras para telefonía. Este año publicó un importante artículo en el IRE sobre las bandas laterales de las emisiones de radio, en el que explicaba la ventaja de la transmisión en banda lateral única (SSB: Single Side Band) con supresión de la portadora.

En 1927, Hartley, en una conferencia internacional en Como (Italia), formuló el principio de transmisión máxima de la información, que postula que "la cantidad total de información que se puede transmitir es proporcional al rango de frecuencia transmitido y el tiempo de la transmisión". En The Bell System Techical Journal, publicó un artículo en 1928, con el título "Transmission of information", incorporando los términos "información" y "cantidad y medida de información", para su utilización en las comunicaciones electrónicas. Hartley era consciente de una relación entre la cantidad de energía en un sistema de información y la cantidad de información que podía transmitirse. Este artículo está considerado como "el requisito previo más importante" para la futura teoría de la información de Claude Shannon. Por todo ello se considera a Hartley pionero en el campo de la teoría de la información.

Desde 1929 Hartley dispuso de un grupo investigador teórico-práctico, dedicado a investigar las oscilaciones no lineales y lo que, con el tiempo, se conocería como amplificadores paramétricos. Investigaciones similares fueron llevadas a cabo en la Unión Soviética por Leonid Mandelstam y en Europa por Balthasar van der Pol.

En la década de 1930 Hartley sufrió una larga enfermedad, que lo mantuvo alejado de la investigación durante unos años. En 1939 regresó a Bell Labs como consultor, y durante la Segunda Guerra Mundial estuvo particularmente implicado con servomecanismos.

En 1942 realizó una de sus grandes creaciones, la Transformada de Hartley, válida tanto para el estudio de los sistemas de transmisión telefónica como para el análisis de los regímenes estacionario y transitorio en dichos sistemas. La Transformada de Hartley es un procedimiento alternativo, integral y relacionado con la Transformada de Fourier, que presenta sobre ésta la ventaja de evitar la presencia de números complejos. No fue hasta la década de 1980 cuando la Transformada de Hartley despertó gran interés, gracias a las investigaciones de Z. Wang y R. N. Bracewell.

En 1945, en uno de sus escritos, Hartley se refirió a la posibilidad de transmisión por fibras ópticas.

Hartley fue galardonado con la Medalla de Honor IRE en 1946, en reconocimiento a sus contribuciones, al desarrollo de las aplicaciones de las válvulas electrónicas y a la teoría de la información: "por sus primeros trabajos en circuitos oscilantes empleando tubos triodo y también por su reconocimiento temprano y clara exposición de la relación fundamental entre la cantidad total de información que puede transmitirse a través de un sistema de transmisión de limitado ancho de banda y el tiempo requerido". También fue miembro de American Association for the Advancement of Science.

En su honor la unidad de información asociada a un evento cuya probabilidad de ocurrir es 1/10 se denomina 'hartley'. También se conoce como 'ban'.

A su nombre fueron registradas más de 70 patentes.

Algunas de las publicaciones de Ralph Hartley son las siguientes:

Libros:

- "Philosophical Questions, Selected for the Use of the Upper Classes in Berkhamsted School; And Extracted Chiefly from Lectures Introductory to the Doctrine of Matter in General".

- "Information Theory of The Fourier Analysis and Wave Mechanics", August 10, 1955

- "The Mechanism of Electricity and Magnetism", June 14, 1956

Artículos:

- "Relations of Carrier and Side-Bands in Radio Transmission", Proceedings of the IRE, Volume 11, Issue 1

- "Transmission of Information", [1], Bell System Technical Journal, Volume 7, Number 3

- "Oscillations in Systems with Non-Linear Reactance", The Bell System Technical Journal, Volume 15, Number 3

- "A More Symmetrical Fourier Analysis Applied to Transmission Problems," Proceedings of the IRE, Volume 30, Number 2

- "Steady State Delay as Related to Aperiodic Signals", Bell System Technical Journal, Volume 20, Number 2

- "A More Symmetrical Fourier Analysis Applied to Transmission Problems," Proceedings of the IRE, Volume 30, Number 2

Ralph Hartley se retiró de los Laboratorios Bell en 1950. Murió en Summit, New Jersey, el 1 de mayo de 1970.

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