CSS 1 es la primera versión del lenguaje de definición de hojas de estilo. Se define ya en el W3C (World Wide Web Consortium), que acababa de ser creado, en vez de en IETF. CSS es un lenguaje de definición del estilo visual de documentos e interfaces Web definidos con HTML. CSS se diseña para complementar HTML, que desde su aparición pasa a especificar solo la estructura de documentos e interfaces. CSS permite diseños visuales de aplicaciones y servicios gran calidad y con todo tipo de efectos multimedia. Sus capacidades están inspiradas en el diseño de libros, de documentos gráficos y de aplicaciones multimedia. El desarrollo de las siguientes versiones del lenguaje CSS (2, 2.1, 3, ...) se realiza en el W3C, últimamente en coordinación con el WHATWG.