Relación con las Telecomunicaciones

Situación: La guía del autoestopista galáctico es una herramienta de consulta virtual permanentemente actualizada en la que puedes encontrar prácticamente cualquier cosa; como la Wikipedia.

Guía del autoestopista galáctico: El sentido de la vida, el universo y todo lo demás

Todo comienza cuando el inglés, y a pesar de ello humano, Arthur Dent ve cómo las autoridades echan abajo su casa para construir una autopista. No obstante, casi al mismo tiempo, la Tierra también está a punto de ser borrada del mapa porque se encuentra en el recorrido de una futura carretera de circunvalación galáctica. Por suerte, su amigo Ford, un alienígena camuflado que está en nuestro Planeta como redactor de una sofisticada guía de viajes interespacial, le salva de la destrucción, y haciendo autostop juntos emprenden un accidentado periplo a bordo de diferentes naves. En este viaje hacia lo desconocido, Arthur hace importantes descubrimientos, la mayoría de ellos inofensivos, sobre la verdadera naturaleza del universo. Por ejemplo, descubre que la toalla es el objeto más preciado del universo. Encuentra la respuesta exacta al sentido de la vida. Y se da cuenta que todo lo que siempre hemos querido saber acerca del universo (algo tan maravilloso que ni siquiera podemos imaginar) cabe en un fantástico libro electrónico: La guía del autoestopista galáctico.

En el mundo de Dent esta guía para entender "la vida, el universo y todo", es una herramienta de consulta virtual permanentemente actualizada en la que puedes encontrar prácticamente cualquier cosa. En nuestro mundo real, viene a ser como la Wikipedia, la enciclopedia en internet creada por Jimmy Wales en 2001 y que en 2018 es una de las principales fuentes de información de prácticamente cualquier persona.

Otro personaje del mundo galáctico del autoestopista Dent es el "Pez de Babel", un ser que se introduce en la oreja y traduce cualquier idioma alienígena a nuestra lengua. En su honor, al servicio de traducción más popular de la Web se le dio el nombre de Babblefish.

"¡Camarero! Seis pintas de cerveza y rápido que se acaba el mundo"

La idea de Guía del autoestopista galáctico surgió en 1971 cuando Douglas Adams estaba viajando por Europa con una guía sobre el viejo continente y se encontró medio borracho mirando las estrellas en un campo cerca de Innsbruck, Austria. Ahí pensó que sería fantástico que existiera una guía para todo el universo.

Este pensamiento parece que quedó dormido en su mente hasta que decidió recuperarlo y desarrollarlo para la radio. El primer episodio salió en antena el 8 de marzo de 1978 y tuvo bastante éxito de audiencia. La serie contaba con seis episodios y fue repetida varias veces a lo largo de los años. La segunda "temporada" llegó en 1980 con otros seis episodios. La banda sonora de toda la obra es 'Journey of the sorcerer', escrita por Bernie Leadon e interpretada por The Eagles.

La popularidad del producto radiofónico dio lugar a la serie de televisión en BBC 2 de seis capítulos que dirigió Alan J.W. Bell y fue emitida en 1981. Los actores fueron prácticamente los mismos que participaron en la producción radiofónica, salvo David Dixon como Ford Prefect en lugar de Geoffrey McGivern y Sandra Dickinson en el papel de Trillian que sustituyó a Susan Sheridan.

Mientras esto pasaba, Adams iba convirtiendo en novela toda esta divertidísima locura. Guía del autoestopista galáctico fue publicada en 1979, aunque no llegó a España hasta 1983. La segunda parte, El restaurante del fin del mundo, vio la luz en 1980. Dos años después, La vida, el universo y todo lo demás. En 1984, Hasta luego, y gracias por el pescado. Y la última novela, Informe sobre la Tierra: fundamentalmente inofensiva, fue publicada en 1992.

Finalmente Hollywood tentó a Adams y éste se metió de lleno en el proyecto, trasladándose en 1999 con su familia de Londres a Santa Barbara, California. Adams estaba como productor y escritor del guion pero el proyecto recibió un fuerte revés cuando Adams falleció de un ataque al corazón el 11 de mayo de 2001, a los 49 años de edad.

Cada 25 de mayo, desde 2001, se celebra el Día de la Toalla, la fecha coincide con el Día del Orgullo Friki, y se trata de un homenaje al autor. Ese día hay que llevar una toalla encima para recordar lo absurdo y divertido que es viajar por el espacio de la mano de Adams.

Douglas Adams fue igualmente conocido por su interés por las tecnologías de la información y las nuevas formas creativas. Estuvo directamente implicado en el diseño del videojuego de la "Guía", y era desde hace años uno de los usuarios de ordenadores Mac más convencidos y vociferantes (Apple lo incluyó en su "galería de clientes ilustres"). Su proyecto más ambicioso era H2G2, una comunidad Web basada en su obra que pretende nada menos que clasificar todo el conocimiento humano y en la que participaba habitualmente. Desgraciadamente tampoco podrá ver ya hecho realidad un viejo sueño en el que estaba trabajando: una versión electrónica de la Guía en forma de PDA, que permitiese a su propietario saber en cualquier rincón del mundo (o del espacio sideral) dónde esta la Pizzería más cercana.

Para muchos de los fans de la novela, La Guía es una de las creaciones más proféticas de Douglas Adams, ya que se adelantó al uso de los teléfonos móviles, Internet, e incluso a los PDAs del tipo Blackberry. Y es que cuando Adams describió estos inventos en La Guía no existía nada remotamente parecido.

¡Que no cunda el pánico!

En 2001 Jimmy Wales creó Wikipedia, la primera enciclopedia digital del mundo. Aquel, entonces, pequeño proyecto —en el que contó con la ayuda del filósofo Larry Sanger— ofrece millones de artículos en casi trescientas lenguas.

Wikipedia parte de una idea radical: dar acceso libre al conocimiento universal. El objetivo era —y es— ofrecer una enciclopedia gratuita y libre a todas las personas del planeta. Y en su idioma. El proyecto inicial se ha convertido en comunidad, un grupo global en el que muchas personas aportan su tiempo y sus conocimientos pensando en el interés común y sin ánimo de lucro.

Según Wales, los principios, o políticas, de la comunidad son:

• 1) Es una enciclopedia. Aunque suene obvio, hay que recordarlo: no es un diccionario ni una tribuna de opinión. Es un compendio de conocimiento, pero con rasgos diferentes. Por ejemplo, los artículos se editan en comunidad, el material evoluciona constantemente, la diversidad de temas es inmensa, y no posee un plan de trabajo prefijado. A veces esto es un problema, ya que resulta difícil determinar exactamente qué material es adecuado.
• 2) Buscamos la neutralidad. Este es un principio innegociable y absoluto. Wikipedia tiene que reflejar con justicia puntos de vista relevantes publicados por fuentes fiables.
• 3) Contenido libre, pero respetando los derechos de autor de los editores de los textos.
• 4) Tratar a los demás con respeto y buena fe, evitando a toda costa los ataques personales. Esa es la clave para colaborar con eficacia en la construcción de Wikipedia.
• 5) No hay normas fijas: usa el sentido común y ponte manos a la obra.

Notas:

• La neutralidad no es un estado sino un objetivo, y no siempre se consigue. La obligación es ceñirse al objetivo, corrigiendo.
• Los periodistas —como cualquier profesional— deben usar Wikipedia con cuidado. De hecho, la recomendación es no no utilizarla como fuente principal. Es más, un periodista debe acudir a Wikipedia planteando preguntas, no respuestas.
• Aunque Wikipedia contiene errores, no son más numerosos ni más graves que los de cualquier enciclopedia tradicional.