Relación con las Telecomunicaciones

Situación: Las primeras vidas salvadas en el Polo Norte desde una estación de aficionado.

La tienda roja: la vida pendiendo de un hilo de antena

El 23 de mayo de 1928, desde Cabo Bridgman, al norte de Groenlandia, el dirigible Italia parte hacia el Polo Norte con 16 tripulantes en el segundo vuelo de exploración de Umberto Nobile, el más famoso areonauta de la época. 

El dirigible, por causas desconocidas, se estrelló contra el hielo el 25 de mayo. Parte de la tripulación, con Nobile a la cabeza, quedó varada en un gigantesco témpano de hielo y el resto se elevó con el dirigible, ya sin control, y de ellos nunca más se supo. 

Nobile y sus hombres organizaron una comunidad de resistencia, aprovechando los pocos recursos con los que contaban, entre ellos una tienda roja que les brindó refugio y una emisora de onda corta que utilizaron para emitir una señal de SOS invariablemente cada día a la misma hora y que finalmente fue captada por un radioaficionado ruso. La operación de rescate movilizó a la comunidad internacional y no estuvo exenta de desgracias. 

La película de Kalatozov se construye sobre dos momentos temporales distintos. En el primero, un anciano Umberto Nobile sufre terribles pesadillas a causa de los remordimientos del pasado. Una noche de insufrible insomnio, todos los fantasmas de ese pasado aparecen convocados en un juicio sumario que convierte su lujoso piso de Roma, con vista directa sobre el Coliseo, en la sala de un tribunal en el que los espíritus de vivos y muertos han de juzgar de una vez por todas su comportamiento, bien para que purgue sus pecados o bien para permitirle seguir viviendo y durmiendo. 

El segundo pilar de la trama desarrolla el relato lineal de la puesta en marcha de la expedición, de su fracaso y de los distintos intentos de rescate de los supervivientes tanto por parte de los aviones de varios países que participaron en el rastreo, como por parte del buque rompehielos ruso Krassin, que partió en su busca después de que un radioaficionado ruso captara una llamada de radio desesperada de los supervivientes. 

La película ofrece como puntos de interés la cuidada ambientación, tanto de los interiores como de los los aviones y barcos empleados, todo lo relativo a las técnicas de navegación en dirigible (las secuencias en el interior de la cabina, la medición de la altura o las particularidades de volar en un dirigible), así como las impresionantes y bellísimas imágenes de los parajes árticos, tanto del lugar en el que malviven los supervivientes, acoso por parte de un oso polar incluido, como del buque ruso atrapado entre los hielos. Sin olvidar la secuencia realmente espectacular del accidente en sí y, no podía quedar en el tintero, la escena del radioaficionado situado con el equipo de radio en lo alto del tejado mientras corrige a voces la orientación de la antena situada en una cometa que, a la par, sirve de diversión a la chiquillería del pueblo.