Relación con las Telecomunicaciones

Situación: Una minuciosa mirada, rica en detalles e historias, sobre los hombres más visibles entre bastidores del equipo Apolo, en sus propias palabras.

Mission control: The unsung heroes of Apollo: A partir de hoy, Control de Vuelo será conocido por dos palabras: 'Estricto' y 'Competente'

Estamos ante un documental que arroja luz sobre el trabajo no reconocido de personas cuyo papel fundamental en el desarrollo de los vuelos espaciales ha sido durante mucho tiempo impenetrable para los de fuera.

La sensibilidad contemporánea se percibe cuando el director David Fairhead presenta a los pioneros de Mission Control, mayoritariamente hombres y blancos, con una introducción a cargo de dos de las jóvenes que trabajan allí.

No es culpa de Fairhead que los expertos de la NASA con línea directa con quienes estaban en el espacio fueran todos hombres.

Ahora, mientras un sorprendente éxito de Hollywood, Figuras ocultas (2016, Theodore Melfi), expone el papel de las "figuras ocultas" afroamericanas en la carrera espacial, Fairhead se asegura de que los intervinientes más conocidos tengan la ocasión de contar su historia en persona.

En realidad, ver a estos "abuelos" hablar largo y tendido sobre Mission Control es el objetivo del documental y en segundo o tercer (por no decir último) plano quedan las cuestiones de historia o las cuestiones técnicas.

Hay algo innegablemente conmovedor al ver a los directores y controladores de vuelo reunidos, la mayoría de ellos ahora con 80 y 90 años, sentados en sus puestos de mando originales, reflexionando sobre sus triunfos y tragedias compartidos, al tiempo que reconocen que todas esas horas llenas de estrés a menudo afectaban a su vida familiar.

 

El objetivo del documental es disfrutar reflexionando sobre lo que podría haber sido de ellos si sus trabajos no hubieran sido inventados por la carrera espacial: por ejemplo, dos de ellos habían pensado en hacer carrera en el béisbol, y al menos uno hubiera malgastado sus años de universidad en cerveza y chicas. Pero cuando el Sputnik de la URSS avivó el interés del gobierno de Estados Unidos, parecía que cualquiera con un título de ingeniería podía conseguir un buen trabajo en la NASA; de repente, estos hombres tenían un propósito.

Pero fue necesaria una catástrofe para que nunca más dieran por sentado su papel. Escuchamos cómo presenciaron horrorizados el incendio del Apolo 1 desde sus consolas y se sintieron profundamente avergonzados al creer que no habían hecho bien su trabajo. "Creo que matamos a esos tres hombres. Fue casi un asesinato", dice uno de ellos. Tras un análisis profundo de lo que había fallado, el director de vuelo Gene Kranz, el 'hombre de los chalecos' inmortalizado por Ed Harris en Apolo 13 (1995, Ron Howard), declaró: "A partir de hoy, Control de Vuelo será conocido por dos palabras: 'Estricto' y 'Competente'".

Jim Lovell es uno de los pocos astronautas que aparecen aquí, un héroe de buen humor que comparte el protagonismo con aquellos en los que se apoyó. Pero Gene Kranz y Chris Kraft, director de operaciones de vuelo, son las estrellas. En concreto, Kraft es un dispensador de verdades tan rotundas como "Estas cosas pueden no parecer complicadas, pero en aquel entonces eran endiabladamente complejas".

El director Fairhead tiene experiencia en el montaje y esta película está tan bien montada combinando segmentos de entrevistas con imágenes de archivo y recreaciones animadas de acontecimientos clave que resulta una crónica convincente y emocionante de la carrera hacia la Luna. Así, por ejemplo, la presentación del momento en la Nochebuena de 1968 cuaando tras perder la comunicación con la Tierra el Apolo 8 salió de la órbita de la cara oscura de la Luna, y sus tripulantes, Anders, Lovell y Borman, viendo por primera vez el famoso "Amanecer de la Tierra" recitan el pasaje bíblico del Libro del Génesis, no solo recuerda aquel momento en el que el mundo entero seguía atentamente la misión sino que lo presenta con una narrativa tan emocionante como cualquier otra película no documental.

Como era de esperar, el Apolo 11 se lleva la mayor parte del tiempo en pantalla, con una historia agradablemente tensa sobre cómo los ingenieros pensaron que el módulo de aterrizaje lunar se quedaría sin combustible. Y las famosas alarmas "1202" y "1201".

De vuelta al presente, el documental da la palabra a la directora de vuelo Courtenay McMillan, quien respetando claramente la seriedad de sus predecesores aún conserva la emoción de la niña que creció sabiendo que éste era un trabajo que había que hacer.

Otra cuestión es si los Estados Unidos volverán a interesarse por la exploración del espacio como antes.