Relación con las Telecomunicaciones

Situación: En el laboratorio.

Situación: Del aparatoso prototipo funcional al estilizado diseño final median el chip especial y el diseño industrial.

Situación: La comunicación triangulada por la ambigua línea de actuación de la realidad virtual, la potencial capacidad de desarrollo de la mente y la complejidad del alma humana.

Proyecto Brainstorm: el cerebro como interfaz

El cerebro.
El doctor Brace y la doctora Reynolds llevan años trabajando en poder captar, grabar, transmitir y reproducir a discreción lo que acontece en un cerebro humano. El sujeto activo, o emisor, lleva un casco que capta los impulsos de su cerebro y que son grabados ópticamente en una cinta de diez centímetros de ancho. Esta información contenida en la cinta puede volcarse, incluso vía módem telefónico, en el casco del sujeto pasivo, o receptor, que la experimenta como propia. En un primer estadio, los doctores han conseguido virtualizar los sentidos básicos y las sensaciones a ellos asociadas. Sin embargo, el conjunto de casco más equipo reproductor es aparatoso debido a los requerimientos de la circuitería empleada y a la tecnología disponible. Tras presentar los resultados al mecenas, éste les azuza para que mejoren el prototipo y, para demostrarles que aparte de presionarles también está por la labor, les entrega un nuevo chip, fruto de sus contactos tecnológicos, e incorpora al equipo de trabajo una especialista en diseño industrial que será la encargada de hacer que los cascos sean ergonómicos y funcionales.

La tormenta.
La diseñadora, que es la esposa del doctor Brace, si bien viven matrimonialmente separados aunque habitan en la misma casa, se aplica en su labor y consigue a base horas ante la estación de trabajo un casco receptor que convence y satisface a todos. El mecenas empieza a verse desbordado por las presiones de los inversores mayoritarios para rentabilizar la comercialización y del gobierno para controlar tanto la investigación como la comercialización. Brace y Reynolds se descuelgan de todo el circo de intereses y se concentran en la parte que para ellos es la esencia y objetivo de su investigación: poder grabar las emociones, los recuerdos, las vivencias, las experiencias evocadas; en esencia, las funciones cerebrales superiores. El doctor Brace, que había renunciado a su vida personal por la investigación, se aplica como sujeto activo para este hito y graba una selección de sus recuerdos a modo de ofrenda de reconciliación para con su esposa, que a raíz de estar trabajando en el proyecto ya está entendiendo los motivos de su distanciamiento. La doctora Reynolds, sin vida personal conocida, ni por conocer, sigue concentrada en su investigación y una noche sufre un ataque de corazón en la soledad del laboratorio. En el momento en que es consciente de que ya no tiene salvación, consigue llegar hasta el casco activo y pone en marcha la grabadora. A la mañana siguiente, cuando el doctor Brace llega al laboratorio y se encuentra el cuadro se empecina en visionar la cinta grabada por la doctora Reynolds. La obsesión por el visionado de esa cinta lleva al doctor Brace a tomar conciencia de la realidad que circunda su investigación: está siendo espiado y monitorizado, está perdiendo el control del laboratorio y del resultado de la investigación, hay una cadena de montaje automatizada dedicada al ensamblado de unidades portátiles del sistema (como equipo para pilotos de caza), hay un servicio a la carta de grabaciones (llamas a un número de teléfono, te aparece el índice, eliges la cinta y desde el servidor del sistema un brazo robotizado pone la cinta en el reproductor, como si de una máquina tocadiscos. 'jukebox', se tratara) con un catálogo que va desde las sensaciones corporales a las aberraciones mentales.

Proyecto Brainstorm.

A mediados de la década de 1980 la Realidad Virtual (RV) experimentó una eclosión, una fiebre expansiva, coincidiendo con la gestación del término ciberpunk. Los últimos vestigios de la guerra fría, el auge de corporaciones de capital privado y el avance imparable de las nuevas tecnologías fueron las bases que inspiraron historias de conspiraciones y experimentos militares que generalmente se escapaban de las manos de sus responsables. En este entorno, 'Proyecto Brainstorm' se destaca como pionera y profeta por su atrevimiento, tanto formal como discursivo, al anticipar la experiencia RV únicamente con la herramienta minimalista de la pantalla de una sala de cine.

Con esta película Douglas Trumbull se adelantó a la realidad virtual: "La inspiración para el Proyecto Brainstorm vino de trabajos del doctor Stanislav Graf que estudian la mente humana y técnicas psicoterapéuticas para mejorar la calidad de vida. Estuvo viviendo en Checoslovaquia y después vino a Estados Unidos donde estuvo investigando en como reproducir los efectos beneficiosos del LSD sin emplear drogas: desarrolló técnicas de respiración, musicales, usaba las imágenes y todo esto llevaba a una experiencia muy profunda. Todos estos conocimientos los fui incorporando a un proyecto al que llamé 'Las cintas de George Thandorz'. El concepto de renacimiento de una persona me interesó y quise llevarlo a la práctica en la película, aplicándolo a la música y a los efectos especiales. Es difícil de explicar en palabras... pero todas estas técnicas se hicieron para hacer llegar al espectador a un estadio superior de entendimiento".

Y en cuanto a las técnicas empleadas: "Proyecto Brainstorm está concebido como un vehículo de transmisión de la tecnología Showscan que probamos con finalidades experimentales. El uso de esta tecnología nos demostró que podíamos llegar a hipnotizar al público utilizando lentes y otras tecnologias. Muchos magos emplean este tipo de tecnologías para conseguir efectos ópticos e ilusiones. Nosotros las trasladamos al mundo cinematográfico con la ilusión de aquello que es absolutamente real. Combinando esta tecnología con Stanislav Graf y con conceptos como la vida después de la muerte y la cinematografía podíamos hacer pasar el cine como una experiencia real y que el público exclamara: ¡Oh Dios mío! esto realmente está pasando. Las películas no son sólo entretenimiento sino que pueden llegar a ser experiencias sensoriales que van más allá de la vida ordinaria".

La mala respuesta de taquilla -la película sólo llegó a recaudar cerca de $9M de los $15M invertidos en ella- y los incontables problemas con los que Trumbull se encontró -el rodaje fue congelado por la MGM debido a imponderables financieros, la muerte de la protagonista, Natalie Wood, durante la producción y la batalla legal que le siguió- llevaron al cineasta a afirmar: "No tengo ningún interés en rodar otra película en Hollywood, ninguno en absoluto. El negocio del cine está tan jodido que no tengo la energía para invertir tres o cuatro años en una producción. Hacer películas es como librar una guerra. Destruye tu vida personal. La gente que ha sobrevivido al proceso de rodar un filme es porque ha renunciado a su vida privada. Y al hacerlo, se aislaron de la audiencia a la que tratan de llegar".

Nota de descargo.

La película está rodada en dos formatos diferentes, uno Scope, de ratios 2.2:1 y 2.35:1, filmado en Super Panavisión de 70mm para todas las escenas en las que se nos muestran las grabaciones de 'realidad virtual' y otro Flat de ratio 1.77:1, realmente es 16:9, en 35mm para las escenas reales. Esta decisión le confiere a la película una espléndida personalidad visual: la imagen real aparece recortada, sensación visual consecuencia de las franjas negras en ambos laterales de la pantalla (si se ve en una televisión plana, la imagen real se ve pequeñita, como una isla en un océano de negro que la envuelve como consecuencia de visualizar un formato 16:9 embebido en un 2.35:1 que se está viendo en un soporte 16:9), y las imágenes correspondientes a lo que se 'visualiza' a través del casco aparecen en todo su esplendor, a toda pantalla, como si fuese realidad aumentada (en la tele parece que la imagen se amplía pues desaparecen las franjas laterales y solo quedan las de arriba y abajo).

Los cuatro primeros vídeos que siguen corresponden a fragmentos, clips, de la película. Además de la poca resolución con que están subidos, todos adolecen de una alteración de formato: el ratio de aspecto principal es Flat y en este ratio aparecen las escenas reales, de modo que las escenas de RV se muestran en Scope (embebido en Flat) lo que hace que aparezcan con las franjas negras arriba y abajo; es decir, las escenas de RV en vez de verse aumentadas se ven reducidas. Por si lo anterior fuera insuficiente, los vídeos 3 y 4 están enmarcados en un formato 4:3. Ante esto, dos opciones posibles: rebelarse ante tamaña alteración formal y no poner ninguno de ellos o asumir que prima la voluntad de ofrecer una muestra a quien no haya visto aún la película e incluirlos. De esa elección, este descargo.

Vayan como compensación, los dos vídeos sobre la presentación anterior y coloquio posterior al pase de 'Proyecto Brainstorm' en el Cinerama de Seattle. Sirva la comparación visual de la persona respecto a la pantalla de fondo para hacerse una idea de la experiencia que supone ver una película de cine en una sala de cine.