Prefacio del autor (fragmento):

Hace algunos años, en Human Use of Human Beings (1950), hice un recuento de algunas de las implicaciones éticas y sociológicas de mi trabajo anterior, Cybernetics (1948), que es el estudio del control y la comunicación en máquinas y seres vivos. Por entonces, la cibernética era, hasta cierto punto, una idea nueva, y tanto sus implicaciones científicas como las sociales no habían llegado a aclararse completamente. Ahora, unos quince años después, la cibernética ha generado cierto impacto social y científico, y lo ocurrido basta para justificar un nuevo libro sobre una materia conexa.

El problema del desempleo, derivado de la automatización, ya no es una conjetura, sino que se ha convertido en un problema verdaderamente vital de la sociedad moderna. El conjunto de ideas sobre cibernética, de ser un programa para el futuro y una esperanza piadosa, ha pasado a ser ahora una técnica de trabajo en ingeniería, en biología, en medicina y en sociología, y ha experimentado un gran desarrollo interno.

He dado más de una serie de conferencias tratando de esbozar el enfrentamiento de este conjunto de ideas con la sociedad, la ética y la religión, y considero que ha llegado el momento de intentar una síntesis de mis ideas al respecto, de considerar más en detalle las consecuencias sociales de la cibernética. Este libro está dedicado a algunos aspectos de esas consecuencias, en cuyo examen, a pesar de que conservo las ideas y muchos de los comentarios que hice en Human Use of Human Beings, puedo considerar el asunto con mayor detalle y amplitud.

Recomendaciones

• Prefacio
• I No me propongo aquí discutir la religión y la ciencia
• II Permítaseme volver al verdadero tema de este pequeño libro
• III El aprendizaje al que hemos estado aludiendo hasta ahora
• IV Lector, ha recibido ya la advertencia reglamentaria
• V He dicho que la reprobación vinculada en los tiempos antiguos
• VI Entonces uno de los grandes problemas que deberemos enfrentar
• VII Hemos completado la tarea de mostrar muchas analogías válidas
• VIII He trabajado así en una serie de ensayos