El libro describe con datos técnicos el diseño, la fabricación, el tendido, reparación, etc. de los cables submarinos en los que estuvo involucrado el autor y la compañía donde trabajaba (primero Gutta Percha Company y después The Telegraph Construction and Maintenance Company).

Para cada tendido o reparación de cable se describen todos los detalles técnicos de aislantes (resinas, alquitranes, gutaperchas), las estructuras de los cables, los problemas de conducción, inducción, aislamiento, rotura y reparación de cables, etc.

Comienza en 1850 con los primeros intentos de cables submarinos entre Dover, Inglaterra y Calais, Francia que finalmente funcionaron en 1851. Sigue con los cables en el Mediterráneo, los experimentos de Faraday y Wheatstone, los primeros cables transatlánticos que no funcionaron y los que funcionaron años mas tarde en 1866, cables en el Pacífico y finalmente cables a América desde Francia y desde Portugal.