La información tiene un papel tan esencial en la sociedad actual, que hemos pasado a denominarla 'La Sociedad de la Información'. Todas las áreas relacionadas con la creación, almacenamiento, control, transporte y difusión de la información tienen una enorme importancia estratégica y son uno de los sectores económicos clave en los países más desarrollados.

Un transporte rápido, seguro y fiable de información es vital en una sociedad basada en la información y por ello durante las últimas décadas ha habido un intenso proceso de mejora de las redes de telecomunicación, que parece haberse acelerado últimamente con el desarrollo espectacular de la telefonía móvil y de Internet.

La evolución de las tecnologías de telecomunicación, de las redes de datos y de Internet en particular, ha seguido unas pautas difícilmente predecibles que vamos a tratar de analizar aquí desde diversas perspectivas que tratan de abstraer las tendencias, decisiones y hechos más significativos de la historia de Internet. El libro trata de anticipar a partir de estas pautas cómo será la evolución de una Internet en los próximos años.

El objetivo de este libro es tratar de ayudar a entender a las personas interesadas en el fenómeno Internet los factores técnicos que han marcado su historia y que pueden condicionar su futuro. Para ello se da una panorámica que cubre desde los comienzos de la conmutación de paquetes hasta hoy, tratando siempre de simplificar las descripciones lo suficiente como para hacerlas comprensibles sin necesidad de conocimientos técnicos especializados.

El primer capítulo sitúa las redes de datos en el contexto del conjunto de redes de telecomunicación, para entrar en el segundo capítulo en una breve descripción de las redes de datos y su evolución histórica. El tercer capítulo describe la primera Internet, su relación con otras propuestas que competían con ella y trata de identificar los factores que permitieron que Internet desbancara al resto de las redes de datos existentes en aquel momento. En el capítulo cuarto se describe la transformación que Internet sufrió durante los años noventa, que permitió satisfacer la enorme demanda de uso y servicios a que se vio sometida. El quinto capítulo describe las transformaciones y tendencias que está sufriendo la Internet actual. Además, intenta definir y acotar la Internet de Nueva Generación que se está gestando en estos momentos. El libro termina con las conclusiones y los agradecimientos a todos los que han contribuido a su realización de una u otra forma.