Persigue este libro exaltar el genio de Agustín de Betancourt como ingeniero completo y su capacidad de aportar innovaciones en distintas ramas de la ingeniería, objetivo incuestionablemente identificado con el Instituto de Ingeniería de España.

Al recoger las innovaciones técnicas de Betancourt, revelamos el espíritu de un ingeniero ilustrado que comprendió que la tecnología no es un fin en sí misma, sino un instrumento para transformar la sociedad.

Se ha estructurado este libro en dos bloques, en el primero, más tecnológico, los autores de sus tres capítulos nos invitan a descubrir las distintas facetas de la genialidad del ingeniero cosmopolita, centrándose en elementos diferenciales de su obra que evidencian la profundidad en sus proyectos durante el ejercicio de nuestra profesión.

• Francisco González de Posada, presenta las ’Ingentes contribuciones pioneras en obras públicas’. Nos descubre la amplitud de los proyectos de Agustín de Betancourt como revolucionarias concepciones en educación, planificación territorial, urbanismo, canales, puentes, estructuras soportes para construcciones, etc.
• Eloy Álvarez Pelegry y Luis Mansilla Plaza han contribuido a detallar y difundir las ‘Contribuciones de Agustín de Betancourt a la minería, la metalurgia y a la máquina de vapor’. Se descubren sus memorias, de gran impacto, sobre la tecnología minera y metalúrgica de la época en Almadén.
• Y dando testimonio de la genialidad de Agustín de Betancourt en la naciente Ingeniería de comunicaciones, Antonio Moreno, nos desvela con el método de hacer preguntas al auditorio y posteriormente al lector, que luego contesta, cómo el ingeniero completo fue capaz de simplificar el manejo y mejorar las comunicaciones ópticas con la introducción de un sencillo elemento.

Y en el segundo bloque, Maria A. Sáenz-Nuño propone una mirada panorámica al mundo que Betancourt habitó: un periodo marcado por la Ilustración, la Revolución Francesa, el ascenso de Napoleón Bonaparte y el avance acelerado de la Revolución Industrial.

Desearíamos, en fin, que la lectura de este libro permita al lector descubrir que Betancourt fue un ingeniero total: analítico y creativo, práctico y visionario. Ninguna de las nuevas ingenierías de su tiempo le resultó ajena. Y por ello se le considera, con justicia, fundador de la ingeniería moderna en España.