Manuel Márquez Balín nació en Madrid el 17 de octubre de 1931. Especialmente vinculado a Torrox, ciudad natal de su padre, Manuel Márquez Mira, donde transcurrieron las vacaciones de su infancia. Estudió Ingeniería de Telecomunicación en la Escuela Técnica Superior de Madrid, cuyos estudios concluyó en 1955. Pertenece a la XXVIII promoción. Ingresó en el Cuerpo de Ingenieros Geógrafos el 11 de julio de 1956.

Contrajo matrimonio con Ana Dorsch, padres de 8 hijos y abuelos de 26 nietos.

La mayor parte de su carrera profesional se desarrolló en Standard Eléctrica S.A. (SESA). Inició su actividad profesional en 1955 como ingeniero de I+D.

De 1959 a 1966 Márquez Balín compatibilizó su carrera empresarial con su actividad académica como Profesor encargado de cátedra en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Telecomunicación de Madrid, encargándose de las asignaturas de Iniciación a la Electrónica y de Teoría General de Redes.

En 1966, Manuel Márquez Balín fue nombrado Presidente Ejecutivo de la Compañía Standard Eléctrica S.A. Impulsó la creación del Centro de Investigación y Desarrollo Standard-ITT, primer centro privado de investigación en el sector industrial de las telecomunicaciones en España.

También ocupó la presidencia de ITT España y de la Compañía Radio Marítima Española (CRAME). En el año 1967 fue nombrado Vicepresidente de ITT Europa, con sede en Bruselas y en 1968 Vicepresidente de ITT Standard Electric Corporation, con sede en Nueva York.

En la década de 1970, SESA inauguró, en 1971, una nueva fábrica en Toledo de sistemas de transmisión; incorporó un sistema de conmutación específico para el medio rural (Sistema PC32), y los primeros conmutadores telefónicos digitales en el sistema electromecánico Pentaconta (PC2000).

Con Manuel Márquez Balín en la Presidencia, SESA incrementó, entre 1970 y 1976, el número de empleados en 5.000, alcanzando la cifra de 20.000. En el año 1975 SESA ocupó el número 14 de España por su volumen de ventas, 27.000 millones de pesetas, de los cuales 2.800 eran de exportaciones. Las ventas alcanzadas en 1979 ascendieron a 33.212 millones de pesetas, y de ellas, 7.771 millones de pesetas correspondieron a exportaciones (el 23,4% de las ventas).

Y en ese mismo año 1979, SESA instaló el primer sistema de conmutación semielectrónico, Metaconta, en una central en Valencia para llamadas internacionales. En 1981 la fábrica de Cables de Maliaño (Santander) comenzó la producción de cables de fibra óptica.

Standard Eléctrica alcanzó en 1982 una cifra de ventas de 41.230 millones de pesetas, de los que 30.272 millones de pesetas correspondieron a adquisiciones por la Compañía Telefónica Nacional de España (CTNE) y 8.516 millones a exportaciones.

En 1984 SESA instaló en Salamanca el primer sistema de conmutación digital (Sistema 12) en una central para 12.000 líneas.

Alcanzado este punto, Manuel Márquez Balín, nombra un Consejero Delegado no procedente del grupo ITT. Dos años más tarde, a finales de 1986, Márquez Balín dejó la presidencia de Standard Eléctrica S.A., "ante la nueva estructura accionarial de la sociedad, que se encuentra en pleno proceso de reconversión, y para facilitar al máximo la libertad de actuación a los nuevos socios mayoritarios". En 1987, SESA fue adquirida por la compañía francesa Alcatel, cambiando su denominación a Alcatel Standard Eléctrica.

A lo largo de su carrera profesional la actividad de Manuel Márquez Balín ha sido intensa y continua. Fundó la empresa Información, Gestión y Tecnología, especializada en la provisión de gestión y servicios de consultoría a empresas de tamaño medio y corporaciones extranjeras de carácter multinacional. Fue el representante español en empresas internacionales punteras en la época, tales como Bell Atlantic Corporation y Andlinger & Company Corporation, una compañía de inversiones cuyas operaciones se sitúan en el segmento de capital de riesgo.

Márquez Balín ha sido miembro del Consejo de Administración de significativas empresas como:

- Aigües de Barcelona.
- Gavial-Alexander S.A.
- Quaker Chemical B.V. con sede en Ámsterdam.
- Banco Bilbao Vizcaya

y del Consejo Asesor de la firma de abogados Cremades y Calvo Sotelo.

Ex-Presidente de Fridda Dorsch, laboratorio dermofarmaceútico creado en asociación con su mujer Ana Dorsch.

Manuel Márquez Balín era un habitual conferenciante en seminarios y convenciones empresariales nacionales e internacionales. Entre otros centros, cabe destacar:

- Universidad Internacional Menéndez Pelayo.
- Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad Autónoma de Madrid.
- Instituto de Estudios Superiores de la Empresa.
- Business International Corporation, en Nueva York.
- Institut de L'Entreprise de París.

Asimismo, desarrolló una importante carrera como articulista en algunas de las principales revistas especializadas. Cabe destacar las siguientes:

- Asociación para el Progreso de la Dirección.
- Instituto de Empresa.
- Papeles de Economía Española.
- Patronato Juan de la Cierva.
- Revista Electrónica.

Manuel Márquez Balín recibió numerosas distinciones, entre ellas:

Premio al mejor expediente académico del Instituto de Ingenieros Civiles de España (1954), Premio Nacional Fin de Carrera de Ingenieros de Telecomunicación (1955). Condecorado con la Gran Cruz al Mérito Civil. Hijo Adoptivo de la localidad de Torrox, donde es Presidente de la Fundación Manuel Márquez, que en 1974 creó su padre Manuel Márquez Mira, con la finalidad de conceder ayudas o becas a los estudiantes torroxeños más sobresalientes o con mejor expediente académico.

Manuel Márquez Balín falleció en Madrid, a la edad de 88 años, el 19 de mayo de 2019.

Más información

• Entrevista: Antena de telecomunicación, ISSN 2481-6345, Nº. 156 (JUN), 2004, págs. 19-20.
• Artículo El País: "Una política decidida de reconversión industrial" Parte 1 - Parte 2
• Artículo EL País: "Respuesta empresarial del grupo ITT en España"
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