Maximiliano Augusto Herrmann nació en Lisboa el 17 de abril de 1838. De 1857 a 1862 estudió en el Instituto Industrial de Lisboa, teniendo como profesor a Francisco da Fonseca Benevides, quien le hizo interesarse por la electricidad y sus aplicaciones. En 1863 ingresó en la Compañía de Ferrocarriles Portugueses del Norte y del Este y un año más tarde era inspector de las líneas telegráficas. En este puesto introdujo importantes modificaciones técnicas en el receptor Morse que facilitaron su operación y reglaje. En 1864 la Dirección General de Telégrafos del Reino de Portugal determinó que se adquiriesen en Francia solamente la relojería y los electroimanes de los receptores, completándose en Portugal siguiendo las modificaciones de Herrmann.

 

En 1865 la Conferencia Internacional de Telégrafos elogió estas mejoras incorporadas al aparato Morse, que en ese mismo año fue presentado por primera vez en la Exposición Internacional de Oporto y descrito en los Annales Telégraphiques de París, así como en la Revista de Telégrafos de España. Fueron tantos los pedidos de la Dirección General de los Correos portugueses, que Herrmann decidió montar un laboratorio de instrumentos de precisión en su domicilio sito en Calçada do Lavra, nº 6 en Lisboa.

 

En 1877 llegaron a Portugal noticias del extraordinario invento del teléfono, patentado escasos meses antes por Alexander Graham Bell. El teléfono de mesa Bell, importado de Alemania, no se consideró funcional y fueron el telegrafista Cristiano Augusto Bramão y Maximiliano Augusto Herrmann quienes mejoraron su diseño bajo la patente nº 633 registrada en el Instituto Nacional de Propiedad Industrial. En diciembre de ese año, y en presencia del rey Luis I, fueron utilizados en una línea montada entre el Observatorio Astronómico de Ajuda y el Observatorio Meteorológico de la Escuela Politécnica.

 

En 1879, Herrmann, en colaboración con Cristiano Augusto Bramão, concibió un teléfono en que el auricular y el micrófono están incorporados en una sola pieza, lo que fue un referente a nivel internacional. El conocido como Teléfono de Mesa Bramão será considerado como el primer aparato telefónico de estas características. Un año más tarde Herrmann inventó un teléfono de pared también conocido como "telefone privilegiado", con llamada por botón y dotado de dos auriculares revestidos de fibra textil y un micrófono fijo. Unas cien unidades del teléfono Herrmann fueron instaladas en líneas particulares, poco antes de la inauguración de las líneas públicas de Lisboa y Oporto en 1882.

 

                                           

 

En 1866 Maximiliano Augusto Herrmann fue seleccionado para ejecutar el proyecto de transmisión de la hora exacta a las embarcaciones ancladas en el río Tajo, mediante un enlace eléctrico entre el Globo del Puerto de Lisboa y el Observatorio Astronómico.

 

Fue también Herrmann quien realizó la primera instalación particular de luz eléctrica en Lisboa.

 

En 1884, se encargó a su Laboratorio de instrumentos de precisión un anemógrafo,  instrumento de medida que registra la dirección y la velocidad del viento. El sistema mecánico producido por Maximiliano A. Herrmann llevaba adherido un udógrafo que le permitía registrar las horas que llovía.

 

De 1895 a 1898 fue nombrado profesor en la Escuela Industrial Marquês de Pombal, donde desempeñó la cátedra de Física.

 

A pesar de que no era ingeniero titulado, Herrmann ingresó en la Asociación de Ingenieros Civiles Portugueses en 1869. En medio siglo de intensa actividad industrial, consiguió cinco patentes a su nombre concedidas por el Instituto Nacional da Propiedad Industrial.

 

Maximiliano Augusto Herrmann falleció en Lisboa el 26 de abril de 1913, a la edad de 75 años.