Descripción
Biografía
Rafael Portaencasa Baeza nació en Madrid el 27 de noviembre de 1936. Doctor Ingeniero de Telecomunicación y Licenciado en Informática. También realizó estudios de licenciaturas en Ciencias Matemáticas y Ciencias Físicas, y estudios de Diplomatura de Estadística e Investigación Operativa.
Inició el desarrollo de su vocación docente como profesor en la Academia Dobao-Díaz Guerra, dedicada a la preparación de las pruebas de ingreso, vigentes en la época, a la Escuela de Ingeniería de Telecomunicación, en la que poco después fue Encargado de Cátedra de Matemáticas II. Actividad ésta que simultaneaba con su puesto directivo en IBM España. En 1968 ganó por oposición la cátedra de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Telecomunicación (ETSIT) de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM).
En 1976 fundó y fue el primer Decano de la Facultad de Informática de la UPM. En 1979 fundó y dirigió la Escuela Universitaria de Informática, en la actualidad denominada Escuela Técnica Superior de Ingenieros Informáticos.
En 1980 Rafael Portaencasa es nombrado Rector de la Universidad Politécnica de Madrid. Gestionó la etapa de consolidación de la UPM, creada inicialmente por agrupación de diversas escuelas técnicas provenientes de una vinculación a distintos ministerios. En esa tarea de estructuración de una universidad politécnica no descuidó el fomento de la cultura y las humanidades en un centro destinado a formar ingenieros. A fin de mejorar la formación del profesorado, estableció convenios de cooperaciónn con las Universidades de los países de mayor desarrollo, como EEUUA, Japón, Rusia y los estados miembro de la Unión Europea. Ayudó asimismo de forma desinteresada a las Universidades Iberoamericanas.
De 1982 a 1997, presidió el Consejo de Administración de la Fundación General de la UPM. Entre los años 1984 a 1989 presidió la Conferencia de Rectores de las Universidades Españoles (CRUE); de 1985 a 1987, la Fundación Universidad-Empresa; y de 1988 a 1995, el Patronato de la Fundación FUNDISMA. En 1987 fue nombrado Académico de Número de la Real Academia de Doctores de España. Entre 1989 y 1995, fue Miembro del Comité de Gobierno de la Universidad de las Naciones Unidas; y de 1998 a 2002, de la Comisión Delegada de FUNDETEL (Fundación Rogelio Segovia para el Desarrollo de las Telecomunicaciones). Desde 1992 Fellow del IEEE y en 1994 de The New Cork Academy of Sciences.
En 1991 Rafael Portaencasa lideró un equipo que comprendía la importancia de cultivar las relaciones culturales y científicas entre España y Rusia, creando la Fundación Alexander Pushkin. En este marco han visitado España las mejores orquestas y artistas de toda Rusia. Se han celebrado más de mil conciertos a lo largo de todo nuestro país, se han promocionando viajes científicos profesionales en diversas áreas, se ha promovido y dado a conocer la figura del gran ingeniero español Agustín de Betancourt, creador de nuestra Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos y de la Universidad de Vías de Comunicación de San Petersburgo y además se llevó a cabo la enseñanza de la lengua y de los valores de Rusia a cientos de niños rusos adoptados en España. En 1992 Rafael Portaencasa fue recibido en la Academia del Método de Grandes Partículas de Rusia y en 1995 fue nombrado Miembro Extranjero de la Academia Nacional de Ciencias Aplicadas de Rusia.
En 1994 fue nombrado miembro de la Real academia de Ingeniería de España y en 1995 Miembro Honorario del Instituto de Fusión Nuclear de la Universidad Politécnica de Madrid.
En 1996 fue nombrado Presidente Honorífico de la Asociación Universitaria Iberoamericana de Postgrado y en el año 2000 de la Fundación Cultural y Científica Iberoamericana José Martí.
Recibió numerosas distinciones: Medalla de Honor de la Universidad Politécnica de Madrid; Primer Miembro Honorífico del Centro de estudios Educativos de Montevideo (Uruguay); Miembro Extranjero de la Academia de Ciencias Aplicadas de Rusia; Medalla de Oro de la Universidad del Valle en Cali (Colombia); Medalla de Honor Yuri Gagarin de la Federación de Cosmonautas Rusos; Gran Cruz al Mérito Aeronáutico con Distintivo Blanco del Gobierno de España; Master de Oro del Forum de Alta Dirección; Orden al Mérito de Telecomunicación; Director de las Cátedras UNESCO de Educación, información y Prospectiva sobre Sociedad y Medio Ambiente; y de Formación de Técnicas de Dirección y Organización de Empresas.
Rafael Portaencasa fue nombrado Doctor Honoris Causa en las universidades argentinas Católica de Santo Tomás de Aquino del Norte de Tucumán y CAECE de Buenos Aires. En Cuba, por la Universidad Politécnica de La Habana. En la República Dominicana por la Universidad Tecnológica de Santiago. En Perú por la Universidad Tecnológica de Lima. Y en Rusia, por la Universidad Tecnológica de Comunicaciones e Informática de Moscú y por la Universidad de Vías y Comunicaciones de San Petersburgo.
Fue galardonado con la Medalla de Oro de la Universidad del Valle (Cali-Colombia), Master de Oro del Forum de Alta Dirección, Medalla de Honor Yuri Gagarin de la Federación de Cosmonautas Rusos, Gran Cruz al Mérito Aeronáutico con Distintivo Blanco del Gobierno de España y está en posesión de la Orden al Mérito de Telecomunicación.
Rafael Portaencasa publicó, de forma individual o colegiada, 13 libros, entre ellos: "Introducción a la teoría de las probabilidades, variable aleatoria y procesos aleatorios", "Función de variable compleja", "Ampliación de Matemáticas", "Análisis de Fourier y transformaciones integrales", "Programación lineal", "Cálculo numérico fundamental". Publicó numerosos artículos en revistas de rango nacional e internacional, como: "Las nuevas tecnologías, presente y futuro", "La adaptación al Espacio Europeo de Educación, un reto para nuestra ingeniería", "La Universidad debe tener mentalidad transnacional", "El ordenador en la enseñanza y la enseñanza del ordenador".
Presentó 71 ponencias o comunicaciones en congresos y dirigió 8 tesis doctorales, entre ellas: "Generadores de números aleatorios en criptografía", "Simulación del proceso de tendido en un enlace submarino mediante un modelo matemático analítico de los parámetros determinantes del mismo", "Diseño de métodos criptográficos para la protección de la información en sistemas de ordenadores".
Dos fueron sus pasiones y dedicaciones: su familia y la Universidad. Una gran generosidad y sentido de la amistad, así como su profunda bondad, son virtudes que adornaron a su persona, Sus discursos de las ceremonias académicas y sus escritos son de lectura obligada para la comunidad universitaria.
Rafael Portaencasa Baeza, tras larga enfermedad, falleció en Madrid el 27 de febrero de 2015, a los 78 años.
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