Biografía

Louis Victor de Broglie nació el 15 de agosto de 1892 en Dieppe, Francia, en una familia noble de origen piamontés. Hijo de Louis Alphonse Victor de Broglie, quinto duque de Broglie, y Pauline d’Armaillé. Como todos los miembros varones de su familia, ostentaba el título de príncipe de Broglie. Al fallecimiento sin descendencia de su hermano mayor, Maurice, Louis Victor pasó a ser el séptimo duque de Broglie.

Completó sus estudios secundarios en el Lycée Janson de Sailly de París y a los 18 años, Louis de Broglie se licenció en Literatura e Historia por la Sorbona. Fue, sin embargo, su hermano Maurice, físico, quien lo inició en la Física haciéndole leer las actas, redactadas por él como secretario del Congreso Solvay, que había reunido en 1911 en el Hotel Metropole de Bruselas a los físicos más eminentes de la época. El impacto de esa lectura impulsó a Louis de Broglie a dedicarse íntegramente a la Física y en solo dos años obtiene su licenciatura en Ciencias también por la Sorbona.

En octubre de 1913, Louis de Broglie es llamado a cumplir su servicio militar en el regimiento de radiotelegrafistas. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, en agosto de 1914, fue destinado al emisor de la Torre Eiffel, instalado por Gustave Ferrié.

A partir de 1923, en tres notas dirigidas a la Academia de ciencias, plantea la hipótesis de una onda asociada a las partículas de la materia, sentando con ello las bases de la mecánica ondulatoria como origen de la Física cuántica.

En 1924, Louis de Broglie presentó su tesis doctoral Recherches sur la théorie des quanta (Investigaciones sobre la teoría cuántica) como doctorando de física teórica. En la Sorbona concluyeron que no podían evaluar plenamente su validez y le sugirieron que enviara una copia a Einstein. Este respondió casi de inmediato, afirmando que Louis de Broglie había desvelado uno de los secretos del universo. Las ideas expuestas en ese trabajo, que inicialmente causaron asombro por su novedad, fueron validadas, en 1927, por los experimentos de difracción de electrones realizados por C. J. Davisson y L. H. Germer, que confirmaron experimentalmente la naturaleza ondulatoria de los electrones. Su gran aportación fue el descubrimiento de la dualidad onda-corpúsculo, que sugería que todas las partículas, incluso las más pequeñas como los electrones, tienen propiedades tanto de partículas como de ondas.

En 1928, es nombrado maestro de conferencias en la facultad de Ciencias del Instituto Henri-Poincaré de la universidad de París.

Y, a la edad de 36 años, Louis de Broglie recibe el premio Nobel de Física por el descubrimiento de la naturaleza ondulatoria del electrón.

En 1932, obtuvo la cátedra de Física Teórica en la Facultad de Ciencias de la Universidad de París hasta retirarse en 1962. Durante estas décadas, impartió cada año distintos cursos en el Instituto Poincaré, supervisó numerosas tesis doctorales y publicó libros de divulgación y síntesis que le valieron reconocimiento como divulgador y pedagogo.

En 1933, fue elegido miembro de la Academia de Ciencias de Francia. En 1942, asumió el cargo de secretario perpetuo de la sección de Ciencias Matemáticas de dicha Academia, función que desempeñó prácticamente hasta su fallecimiento en 1987.

En 1934, formula una teoría de la luz, conocida como teoría de la fusión o teoría de las partículas en espin, que supone que un fotón está constituido por una partícula y su antipartícula.

En 1945, fue nombrado consejero del Comisariado Francés de Energía Atómica, participando en la organización de la política nuclear de la posguerra.

Publicó numerosos artículos y más de veinticinco libros sobre temas de Física Teórica.

En 1951, retomó su “teoría de la doble solución” con el objetivo de encontrar una interpretación causal de la mecánica cuántica, publicando resultados alentadores en notas y conferencias.

En 1954, Louis de Broglie se convirtió en el primer científico de alto nivel en solicitar la creación de un laboratorio multinacional, propuesta que condujo a la creación de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN).

En 1962, se retiró formalmente de su cátedra de Física Teórica en la Universidad de París. En los años siguientes elaboró una tercera gran teoría conocida como de la partícula aislada o termodinámica oculta de las partículas, en la que propone considerar la mecánica como un caso particular de la termodinámica introduciendo un principio de explicación de la indeterminación o incertitud cuántica. En sus ultimas notas a la Academia trata de las autenticas ideas de base de la mecánica ondulatoria, de la refutación del teorema de Bell y, en 1979, una queja sobre la necesidad de libertad en la investigación científica.

Lois de Broglie publicó 153 memorias, 46 artículos y más de veinticinco libros sobre temas de Física Teórica, entre ellos Matière et Lumière, Sur les sentiers de la science, Certitudes et incertitudes de la science, Recherches d'un demi-siècle.

A lo largo de su prolífica carrera, Louis de Broglie recibió numerosos premios y distinciones que reconocieron tanto su contribución fundamental a la física teórica como su labor en la promoción de la ciencia. Entre los galardones y reconocimientos más destacados se incluyen:

• Medalla Henri Poincaré (1929): Primera entrega de este galardón por la Academia de Ciencias de Francia.
• Premio Nobel de Física (1929): Otorgado por la Academia Sueca de Ciencias “por su descubrimiento de la naturaleza ondulatoria de los electrones”, convirtiéndose en uno de los premiados más jóvenes en dicha disciplina, con 37 años.
• Premio Alberto I de Mónaco (1932): Concedido por el Principado de Mónaco en reconocimiento a sus aportaciones a la física cuántica.
• Medalla Max Planck (1938): Galardón concedido por la Sociedad Alemana de Física.
• Miembro de la Academia de Ciencias de Francia (1933).
• Miembro Extranjero de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. (1947): Nombrado fellow honorario por su influencia internacional en la física.
• Membresía en el Bureau des Longitudes (desde 1944): Incorporado al organismo francés dedicado a las mediciones astronómicas y científicas.
• Consejero del Comisariado Francés de Energía Atómica (1945): Cargo honorífico en la política nuclear de posguerra.
• Premio Kalinga de la UNESCO (1952): Primer galardonado con este premio a la popularización de la ciencia.
• Medalla de Oro del CNRS (1956): Concedida por el Centre National de la Recherche Scientifique de Francia.
• Miembro de la Royal Society de Londres (1953): Por sus contribuciones fundamentales a la física teórica.
• Miembro de la Academia Francesa (1958).
• Orden de Leopoldo (Bélgica): Nombrado Oficial en reconocimiento a sus méritos científicos internacionales.
• Legión de Honor (Francia): Distinguido como Caballero de la Gran Cruz en reconocimiento a su trayectoria científica.
• Miembro de la Academia Internacional de Ciencias Moleculares Cuánticas.
• Doctorados honoris causa: Universidades de Varsovia, Bucarest, Atenas, Lausana, Quebec y Bruselas.
• En su honor, el asteroide (30883), descubierto el 24 de septiembre de 1992 por Freimut Börngen y Lutz D. Schmadel, lleva el su nombre de Louis de Broglie.

Louis de Broglie falleció el 19 de marzo de 1987 en Louveciennes, cerca de París, a los 94 años. Su influencia continúa siendo referencia en estudios sobre interpretación de la mecánica cuántica y en la Física Teórica avanzada.

Más información:

• Biografia publicada en The Nobel Prize.
• Biografía publicada en l’Academie francaise.
• Biografía publicada en MCN Group. 
• Artículo “Louis de Broglie, el príncipe de la cuántica” publicado en BBVA. 
• Fuente de foto: Agence Rol.