Descripción
Biografía
Serguéi Alekséievich Lébedev (Серге́й Алексе́евич Ле́бедев) nació el 2 de noviembre de 1902 en Nizhni Nóvgorod en la región del Volga en el entonces Imperio Ruso. Tanto su padre, Alekséi Ivanovich Lébedev, como su madre, Anastasia Petrovna Mávrina, se dedicaban a la enseñanza, lo que propició el interés por aprender en el niño Serguéi.
Poco después de la Revolución de Octubre, su padre es destinado a la ciudad de Sarápul, al oeste de los Urales. Seis meses después, ya en 1920, es trasladado a Moscú. El joven Serguéi, tras aprobar los exámenes de secundaria, decidió cursar los estudios de Ingeniería Eléctrica en la Escuela Técnica Superior N.E. Baumann, donde en abril de 1928 se gradúa en ingeniería eléctrica.
Inicia su carrera profesional en el Instituto Central Electrotécnico Lenin. Por aquel entonces conoce a la violonchelista Alisa Grigórievna Steinberg, con quien se casa en 1929.
En 1930 es seleccionado para el Departamento de Ingeniería Eléctrica del Bauman. En 1933 publica, junto a su compañero A. S. Zhdánov, "Estabilidad de la Operación de Sistemas Eléctricos en Paralelo", que años más tarde le abriría las puertas del profesorado del Instituto de Energía de Potencia de Moscú.
En 1939 se doctora en Ciencias Técnicas y es nombrado director del Departamento de Automática del Instituto Central Electrotécnico Lenin.
Durante la Segunda Guerra Mundial sus estudios fueron dirigidos al esfuerzo bélico de su país. Realizó las cálculos para el primer misil aire-tierra totalmente autónomo con el que contaría la Unión Soviética. En el año 1941 el Instituto Central Electrotécnico Lenin fue evacuado de Moscú y trasladado a los Urales, donde desarrolló un sistema de estabilización para los cañones de los tanques, que fue galardonado con el premio "Bandera Roja del Trabajo" y una medalla "Por un Valiente Trabajo durante la Gran Guerra Patriótica 1941-1945".
En febrero de 1945, Lébedev fue elegido miembro de la Academia de Ciencias de la Unión Soviética.
De 1946 a 1951 dirigió el Instituto de Ingeniería Eléctrica en la Academia de Ciencias de la República Soviética de Ucrania, donde, en el máximo secreto, y en el edificio parcialmente destruido del Monasterio y Catedral de San Pantaleón en Teofanía en Kiev, bautizado como "Laboratorio de Simulación y Modificaciones”, trabaja con un equipo que había descubierto en revistas extranjeras cómo los científicos occidentales trabajan en el desarrollo de ordenadores electrónicos. Construyeron una pequeña máquina electrónica, la MESM, integrada por 6000 válvulas electrónicas, de ellas 2500 eran triodos y 1500 diodos, capaz de efectuar 10 operaciones por segundo.
En 1952, Serguéi Lébedev es incorporado al Instituto Psicotécnico de Moscú con la misión de desarrollar la BESM (Máquina de Calcular Electrónica de Alta Velocidad), que a sus 5000 válvulas electrónicas incorporaba una memoria RAM hecha con unidades de ferrita, 4 unidades de cinta magnética y un tambor magnético (precursor del disco duro de nuestros días). Para la construcción de la BESM, Lébedev aplicó metodologías innovadoras, basadas en el reparto de responsabilidades. Sabiendo, sin duda por experiencia propia, que los científicos jóvenes suponían el motor del proyecto por su gran entusiasmo, inventiva e iniciativa, estableció equipos mixtos con técnicos experimentados. Asignó el diseño de la unidad aritmética a P. P. Golovistikov y la unidad de control la realizó K. S. Neslukhovskiy.
En 1952, Lébedev pasa a dirigir el Instituto de Mecánica de Precisión y Tecnología de Cálculo en la Academia de Ciencias de la Unión Soviética.
La Guerra Fría también fue escenario de la innovación de Lébedev. Entre los años 1952 y 1955 desarrolló, junto con V. S. Burtsev, los sistemas “Diana-1” y “Diana-2”, que permitían el seguimiento de blancos aéreos en movimiento.
Finamente, en 1953, la BESM estaba ya montada y probada, con permiso para su operación regular. Y en ese año, Serguéi Lébedev es nombrado miembro de la Academia de Ciencias de la Unión Soviética en el Departamento de Física y Matemáticas y un año después se le otorga, por el trabajo realizado con la BESM, la Orden de Lenin.
En 1955, año comienza los trabajos con la M-20, ordenador que debía de llegar a realizar 20.000 operaciones por segundo, de ahí su nombre. En esta máquina, se introducen grandes modificaciones tanto en el hardware como en el software simplificando la programación y la electrónica, que pasó a utilizar diodos de germanio.
En 1956 se le concede el título de Héroe del Trabajo Socialista.
En 1964 comienzan a experimentar con semiconductores que van sustituyendo a las válvulas. Hicieron experimentos sobre una máquina que denominaron BESM-3M. Poco después crearon la BESM-4 que fue la primera computadora de la Unión Soviética totalmente realizada a base de transistores. En 1965 se probó un prototipo de la BESM-6 y dos años más tarde la Comisión Examinadora Estatal recomendó la producción en serie de la misma. En los 17 años de vida que estuvo en funcionamiento este ordenador se construyeron más de 350 máquinas en la Planta de Máquinas Calculadoras-Analíticas de Moscú.
La BESM-6 dio paso a un nuevo proyecto. Lébedev, Mélnikov y Sokolov comenzaron a trabajar en la AS-6. Este proyecto estaba basado en un procesador central y otros periféricos. El procesador central tenía la capacidad de realizar 1.500.000 operaciones por segundo y los periféricos 150.000. Estaban interconectadas por buses de alta velocidad y tenían la RAM común. La AS-6 podía correr el software de la BESM-6 y estaba mejor preparada que ésta para operar con caracteres.
A comienzos de la década de 1970 comienza a tener problemas de salud que hacen que, en 1973, se retire de la dirección del Instituto de Mecánica de Precisión y Tecnología de Cálculo pero continuó trabajando desde su casa en un gran proyecto. Su visión era la de un sistema computacional unificado y compatible, que permitiría a cualquier país del bloque soviético acceder al mercado mundial del software y al IBM 360, la estrella del momento.
El 3 de julio de 1973, Serguéi Alekséievich Lébedev muere en Moscú y fue enterrado, junto a su esposa, en el Cementerio Novodévichi de esa ciudad.
Dos años más tarde, la misión espacial conjunta Apolo-Soyuz fue donde se dio reconocimiento internacional a la escuela científica de Lébedev. El sistema diseñado por Lébedev y que combinaba una BESM-6 con una AS-6 fue capaz de procesar los datos de la misión (cálculo de órbitas principalmente) en 1 minuto, mientras que la NASA tardó poco más de media hora.
La Academia de Ciencias de Rusia creó el Premio de S.A. Lébedev "por su destacada labor en el desarrollo de sistemas informáticos". En 1996, el IEEE le otorgó, a título póstumo, la medalla Charles Babbage, actualmente custodiada en el Museo Politécnico de Moscú.
Más información:
- Biografía Serguéi Lébedev en Wikiwand
- Biografía en IEEE Computer Society
- Artículo Historia de la informática de UPV
- Biografía en la página del Russian virtual Computer Museum
- Artículo Serguéi Lébedev: el padre de la informática soviética en Russia Beyond
- Biografía en Wikidat
- Artículo biográfico en encyclopedia2 The Free Dictionary
