Descripción
Categorías
Personajes ExtranjerosEtiquetas
1960 | 1970 | 1980 | 1990 | CERF | CROCKER | ENGELBART | Internet | KLEINROCK | Ordenador | POSTEL | RedesBiografía
Jonathan Bruce Postel, conocido como Jon Postel, nació el 6 de agosto de 1943 en Altadena, California, Estados Unidos. Cursó estudios en Van Nuys High School, donde coincidió con Vint Cerf y Stephen Crocker.
Se matriculó en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), donde se graduó en Ingeniería en 1966 y finalizó el máster en 1968. En 1969, trabajó como Postgraduate Research Engineer, mientras realizaba con el mítico grupo de Leonard Kleinrock sus estudios de postgrado, que posibilitaron su temprana participación en el proyecto ARPANET, la red de conmutación de paquetes germen de la moderna Internet. En 1974, Jon Postel se doctoró en Ciencias de la Computación.
Participó, junto con Vint Cerf, Steve Crocker y otros pioneros, en la implementación de los protocolos de ARPANET y en el desarrollo de tecnologías que permitieran la comunicación entre redes independientes. Contribuyó en distintos protocolos y servicios de Internet, entre ellos IP, FTP, Telnet y el sistema de nombres de dominio. También intervino en trabajos relacionados con TCP/IP y trabajó en el Centro de Gestión de la Red, dedicado al análisis y las pruebas de funcionamiento de los primeros nodos.
Ejerció como editor de la serie Request for Comments (RFC), función que mantuvo durante casi treinta años, hasta su muerte. Los RFC surgieron como documentos informales destinados a recoger propuestas y comunicaciones sobre el desarrollo de ARPANET, pero terminaron convirtiéndose en una parte esencial de la documentación técnica de Internet. Postel supervisó su elaboración y contribuyó a establecer un proceso abierto de discusión y consenso para definir protocolos, procedimientos y normas. Escribió o coescribió más de 200 RFC, entre los que están los fundamentales para el conjunto de protocolos de Internet.
El 24 de agosto de 1973 abandonó UCLA y se incorporó a MITRE Corporation. Sin embargo, dejó pronto la organización al comprobar que su actividad estaba centrada principalmente en estudios y él prefería dedicarse a la ingeniería. Después colaboró en la reparación y revisión del software de acceso a la red de las oficinas de ARPA, hasta que se unió a Douglas Engelbart en SRI International, donde ayudó a crear el Centro de Información de la Red (NIC) y participó en el proyecto Network Software Works.
En marzo de 1977 se incorporó al Instituto de Ciencias de la Información (ISI) de la Universidad del Sur de California (USC) como investigador, llegando a ser director de la División de las Redes Informáticas. Asimismo, continuó desempeñando diversas responsabilidades relacionadas con Internet, como la edición de los RFC, su participación como miembro fundador en el Comité de la Arquitectura de Internet (IAB), la gestión del dominio de nivel superior .us y la administración de una red regional del área de Los Ángeles.
En sus primeros años de funcionamiento, Postel aseguró que cada elemento que se incorporaba a internet tuviese un identificador único llegando a crear en 1969 una organización denominada IANA (Internet Asigned Numbers Authority), encargada de del funcionamiento correcto de Internet, asignando y gestionando números y nombres únicos del sistema de nombres de dominios (DNS) de Internet.
En 1992 fue uno de los fundadores de Internet Society y se convirtió en su primer miembro individual. Más tarde formó parte de su Junta Directiva. También participó durante años en distintos organismos relacionados con la evolución técnica de Internet.
Durante los años noventa desempeñó un papel destacado en el debate sobre la gobernanza de Internet. Postel defendía que los recursos fundamentales de la red debían continuar siendo gestionados principalmente por la comunidad técnica y de usuarios, y se mostró contrario a una intervención gubernamental excesiva. Presentó diferentes propuestas para modificar los mecanismos de gestión y, tras intensas negociaciones, en 1997 el Gobierno estadounidense aceptó una participación menor en la administración de Internet.
El 28 de enero de 1998, protagonizó un episodio que reflejó estas tensiones. Por iniciativa propia, pidió a ocho de los doce operadores de los servidores raíz de Internet que modificaran su configuración para utilizar un servidor gestionado por la IANA en la USC. Los operadores siguieron sus instrucciones, pero las autoridades estadounidenses reaccionaron y Postel fue obligado a cancelar la prueba. El episodio dio origen al debate sobre quién debía ejercer el control sobre los recursos críticos de Internet.
Poco después, se creaba la Corporación de Internet para Nombres y Números Asignados (ICANN) en septiembre de 1998, pocos días antes de la muerte de Postel, su máximo impulsor, siempre reacio a la intromisión gubernamental, y que fue su legado póstumo a los internautas.
A lo largo de su carrera recibió diversos reconocimientos. En 1997 obtuvo el ACM SIGCOMM Award y en 1998 la Medalla de Plata de la Unión Internacional de Telecomunicaciones por su papel central en la creación y evolución de Internet.
Jonathan B. Postel falleció el 16 de octubre de 1998 en Santa Mónica, California, a los 55 años, por complicaciones derivadas de una cirugía cardíaca.
Su muerte provocó un profundo impacto en la comunidad de Internet. Vint Cerf le dedicó el RFC 2468, «I Remember IANA», como homenaje a su trayectoria; en 1999, la Internet Society creó el Jonathan B. Postel Service Award, cuyo primer receptor fue el propio Postel, a título póstumo; en 2012 fue incluido en el Internet Hall of Fame, y el Instituto de Ciencias de la Información en la Universidad del Sur de California lleva su nombre.
Durante su vida fue referido como el "dios de Internet" por su amplia influencia. El propio Postel señaló: " No hay ningún ‘dios’ de Internet, porque funciona gracias a mucha gente que coopera para hacer cosas juntas". Su filosofía, que defendía una red basada en la cooperación y en el consenso entre sus participantes, aún perdura en la "Ley de Postel", un principio de robustez que originalmente nació como una guía para la transferencia de datos entre programas informáticos. El concepto que subyace en esta ley es: "sé conservador en lo que envías y liberal en lo que recibes".
Más información:
