Descripción
Biografía
Juan José de la Cierva y Hoces nació en Madrid el 31 de marzo de 1929. Hijo mayor de una familia de nueve hermanos. Hermano del historiador y exministro de Cultura Ricardo de la Cierva y sobrino del inventor del autogiro, Juan de la Cierva y Codorníu.
El 7 de noviembre de 1936, perdió a su padre Ricardo de la Cierva y Codorníu, abogado y ministro con Alfonso XIII, que fue fusilado en Paracuellos del Jarama, tras ser detenido cuando trataba de huir a Francia al estallar la guerra civil española para reunirse con su mujer y sus hijos.
Juan de la Cierva estudió el bachillerato en Madrid en el Colegio de Areneros (jesuitas). Y, tras ser premiado al graduarse, comenzó sus estudios universitarios en la Escuela Superior de Ingenieros de Telecomunicación de Madrid.
Desde joven siguió los pasos de su tío y comenzó su labor investigadora e inventiva. En 1947, patenta su primera invención, la photo-finish, un registrador de llegadas de carreras de caballos y campeonatos de atletismo, que fue instalado en el hipódromo de la Zarzuela de Madrid. La patente fue comprada por Relojes OMEGA, que es quién desde entonces cronometra los Juegos Olímpicos.
Entre 1954, se trasladó a Cuba, donde desarrolló un dispositivo de descarga de la electricidad estática para tranvías y participó en la construcción del helicóptero C-58.
En 1955, fue uno de los pioneros que pusieron en marcha la televisión en España, cuyas emisiones regulares de televisión comenzaron el 28 de octubre de 1956 desde el Paseo de la Habana en Madrid, con un único emisor y siete receptores que él mismo construyó.
En 1959, se trasladó a Estados Unidos, donde cofundó Dynasciences Corporation, una compañía aeronáutica que colaboró con el Departamento de Defensa de los Estados Unidos en la creación de un aparato de descarga de electricidad estática para helicópteros, así como una aeronave no–tripulada (UAV) con posicionamiento GPS y otros proyectos aun guardados bajo secreto militar.
Patentó más de 50 inventos, algunos clasificados por el Departamento de Defensa. El que le dio mayor fama fue el Dynalens, un estabilizador óptico registrado en 1963, que permitía grabar imágenes de forma mucho más nítida y secuencias en movimiento eliminando vibraciones y desenfoques.
La idea para su célebre invento se le ocurrió cuando quiso grabar a sus hijos desde un barco mientras estos hacían esquí acuático en pantano de San Juan, en Ávila. Fue entonces cuando pensó crear un sistema que amortiguara los temblores y bandazos que da una cámara cuando se utiliza desde una posición en movimiento.
Tras fabricar el modelo de estabilizador, pensó que podría venderse por un buen precio a alguna televisión en Estados Unidos y se reunió con los ejecutivos de la CBS, que acabaron comprándoselo por un millón de dólares en efectivo y un contrato para la distribución general. No obstante, los primeros usos de su invento fueron por parte del Departamento de Defensa de los Estados Unidos para la toma de imágenes aéreas de aviones militares estadounidenses. No fue hasta siete años después, en 1970, cuando la industria cinematográfica valoró el Dynalens, siendo utilizado por primera vez en la película ‘Tora! Tora! Tora!’, lo que motivó que De la Cierva obtuviese el premio Óscar a la mejor contribución técnica, convirtiéndose en el primer español en hacerse con el galardón de Hollywood.
En 1971, Juan de la Cierva constituyó en España la empresa ‘Electroóptica Juan de la Cierva, SA’, dedicada a la fabricación de productos de alta tecnología. Entre 1975 y 1979, se encargó de la implementación de sistemas de seguridad en el Palacio de La Zarzuela y en el complejo del palacio de La Moncloa en momentos claves de la Transición Española, trabajando también en el desarrollo de otros proyectos, como el cañón antimisiles Meroka para el ejército español.
En 1978, le fue concedida la Medalla de Honor al Fomento de la Invención.
En 1979, abandonó la empresa y se estableció en Estados Unidos. Según su propio testimonio años más tarde, tomó esa decisión por un descuerdo con los sindicatos en su compañía.
En 1997, regresó definitivamente a España, después de haber trabajado de nuevo para el Departamento de Defensa de los EE. UU. y como ingeniero para grandes empresas tecnológicas como IBM o EDS, así como en el protocolo MPEG, que sirvió de referencia para la implementación de la TDT (Televisión Digital Terrestre).
Nunca cesó en su actividad inventora, en 2004 desarrolló el Heligiro, una mezcla entre un helicóptero, un autogiro y un avión, una de sus últimas aportaciones a la ingeniería aeronáutica.
Casado con Eloísa Francés Cabañas, el matrimonio tuvo cuatro hijos: Juan José, Rosa María, Ricardo y Eloísa Isabel.
Juan José de la Cierva y Hoces falleció el 24 de junio de 2020, en Madrid, a los 91 años de edad.
Tras su fallecimiento los Premios de Periodismo sobre Aviación en Español, de Aviación Digital, que anualmente se celebran y cuyo Jurado presidía desde la primera edición el propio Juan de la Cierva y Hoces, pasaron a denominarse en su honor Premios de Periodismo de Aviación en Español Juan de la Cierva y Hoces.
Más información:
- Artículo publicado en The Objective.
- Biografía publicada en EcuRed.
- Biografía en Industrial Helicat & Alas Giratorias.
- Artículo publicado en El País.
- Imagen y artículo publicados en COPE.
- Entrevista publicada en El País.
- Entrevista publicada por Lainformacion.com en Youtube.
- Obituario publicado por Aviación Digital.
