Biografía

Marian Rogers Croak nació el 14 de mayo de 1955 en la ciudad de Nueva York. Creció fascinada por la capacidad de su padre para resolver las averías de funcionamiento de la fontanería, la electricidad y los aparatos de su hogar. Su padre le construyó un juego de química. Y quiso seguir sus pasos, pero apoyándose en la ciencia.

En 1977, obtuvo la licenciatura en Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación en la Universidad de Princeton y, posteriormente, el doctorado en Psicología Social y Análisis Cuantitativo por la Universidad del Sur de California en 1982, especializándose en el estudio de cómo factores humanos y sociales influyen en el uso de la tecnología.

Ese mismo año, se incorporó a Bell Labs (posteriormente AT&T Labs), donde descubrió la potencialidad de las telecomunicaciones digitales. Vio la redundancia de una línea convencional para el tráfico de voz y otra vía para los datos en internet. Durante la década de 1990 y principios de los 2000, Croak lideró el desarrollo de tecnologías de voz sobre protocolo de internet (VoIP), transformando la voz en datos digitales que optimizaron la calidad y fiabilidad de las conferencias de audio y vídeo. Hoy en día, la tecnología VoIP es mayoritaria para las comunicaciones de voz.

En 2005, junto con el empresario iraní-estadounidense Hossein Eslambolchi, patentó el “Método y aparato para adeudar dinámicamente una donación”, permitiendo a los usuarios donar a organizaciones benéficas por SMS y posibilitando que el proveedor de servicios de red facture al donante en su factura. En 2010, gracias a su invención, se recaudaron 32 millones de dólares para los superviviente del terremoto de Haití.

A finales de 2013, antes de su marcha de AT&T, Croak ejerció como vicepresidenta senior de Infraestructura de Aplicaciones y Servicios, supervisando a más de 2 000 ingenieros y 500 proyectos que abarcaron desde telefonía fija hasta servicios móviles empresariales y de consumo.

En 2014, se unió a Google como vicepresidenta de Ingeniería. Allí dirigió la expansión del servicio de Google en los mercados emergentes. Dirigió el Proyecto Loon, que proporcionó acceso a internet en zonas rurales y remotas, e iniciativas como la instalación de wi-fi público en estaciones de ferrocarril en la India. Fundó el centro de Especialización en ‘IA Responsable’, con el objeto de promover el desarrollo ético y equitativo de la inteligencia artificial.

Desde el 2017, es responsable de la fiabilidad de la ingeniería en múltiples servicios de Google. Además, actúa como miembro de la junta directiva del Consejo Asesor Corporativo de la Escuela Viterbi de Ingeniería de la Universidad del Sur de California y participa en otras organizaciones sin ánimo de lucro como la Alianza para Soluciones de la Industria de las Telecomunicaciones, el Consejo de Acción Nacional para las Minorías en Ingenierías, Catalyst (organización mundial que ayuda a construir lugares de trabajo para mujeres) y el Museo del Holocausto y los Derechos Humanos.

Marian Croak impulsa programas de justicia racial y fomenta el acceso de mujeres y niñas a carreras STEM.

En 2022, fue elegida miembro de la Academia Nacional de Ingeniería y de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias, y fue incorporada al Salón Nacional de la Fama de los Inventores.

Marian Croak posee más de 200 patentes, casi la mitad de ellas relacionadas con VoIP, y ha sido reconocida con premios y destacados nombramientos corporativos y académicos:

• Inclusión en el Salón de Mujeres en Tecnología (2013).
• Premio de Patentes Thomas Edison por su tecnología de donaciones vía SMS (2013).
• Premio de Patentes Thomas Edison por segunda vez (2014).
• “Outstanding Technical Contribution – Industry” en la 28.ª conferencia anual de los Black Engineer of the Year Awards (BEYA) STEM, Washington D. C. (2014).
• Incluida en la lista de “Mujeres más influyentes en tecnología inalámbrica” de FierceWireless (2014).
• Reconocimiento en “Culture Shifting: A Weekend of Innovation” (2014).
• Introducción en Salón Nacional de la Fama de los Inventores de EE. UU. por su patente VoIP (2022).

Es madre de tres hijos adultos y equilibra su vida familiar con un compromiso laboral y social constante.

Más información:

• Biografía publicada en National Inventors Hall of Fame. 
• Biografía publicada en Black Past. 
• Biografía publicada en MCWE. 
• Entrevista publicada en Madamenoire. 
• Artículo “Marian Croak, la inventora afroamericana que ha ascendido al Salón de la Fama junto a Edison” publicado en Magas. 
• Artículo “Dear Young Women in Technology, Welcome From a 30-year Veteran” publicado en Huffpost. 
• Artículo “The Inventor of VoIP - Marian Croak” publicado en Cobb. 
• Artículo “Marian Croak’s vision for responsible AI at Google” publicado en Google The Keyword. 
• Fuente de imagen: Black Past.