Wilhelm Ludwig Werner Genest nació el 18 de Agosto de 1850 en Jerichow an der Elbe, una ciudad alemana del Land de Sajonia-Anhalt.

 

Entre 1869 y 1873 estudió ingeniería mecánica en la Academia Técnica de Berlín. Con 21 años cumplidos logró ingresar en la administración pública de ferrocarriles de Prusia y trabajar como ingeniero tras superar con éxito las oposiciones. Sorprendentemente renunció al puesto de funcionario, en el que hubiera podido ascender en el escalafón de forma fácil, para fundar el 1 de octubre de 1879 con el comerciante Wilhelm Mix la sociedad general Mix & Genest en Berlín, una compañía dedicada a la fabricación de conductores telegráficos.

 

Ese mismo año, a través de dos teléfonos de Bell adquiridos por el Servicio Postal Alemán, Genest se dio cuenta de la importancia que podría llegar a tener la telefonía. Como consecuencia, a partir de 1880 empezó a fabricar receptores telefónicos en grandes lotes para poder ofertarlos a un precio económico. Además de otros elementos, la sociedad de Genest también construyó pararrayos proyectores de líneas telefónicas y telegráficas. Por la diversificación de su trabajo la compañía cambió su nombre a Compañía Mix & Genest de Construcciones telegráficas y de pararrayos.

 

Gracias a su destacado y valioso trabajo en el por aquel entonces nuevo campo de la telefonía, Genest logró su primera patente en 1883. Le fue concedida por establecer una mejora importante en las piezas de teléfonos. La Administración Postal autorizó en 1900 la liberalización del mercado para los terminales y las centralitas telefónicas, lo que permitió que la compañía de Genest comenzase pronto a desarrollar sus propios teléfonos para establecer comunicación a una distancia de 200 metros y una centralita telefónica para su utilización en las ciudades o en grandes superficies.

 

La capacidad inventiva de Genest relacionada con el teléfono era imparable. El siguiente invento fue un teléfono doble (auricular y micrófono sustancialmente mejorados respecto a versiones anteriores). Bastantes de estos aparatos se vendieron con facilidad por Alemania, por ello la compañía de Genest creció rápidamente al igual que la necesidad de inversión en la compañía. Werner Genest se convirtió en el único propietario de la sociedad que había fundado en 1879. A partir de ese momento la sociedad amplió sus sedes en Alemania y Londres.

 

La expansión continuó y en 1895 Genest inauguró una nueva compañía refundada desde la primera. Una fábrica de cuatro plantas en Berlín en la que trabajaron cerca de 1000 empleados. En 1897 inauguró sucursales en Colonia y Ámsterdam y en 1903 otra en la ciudad alemana de Gelsenkirchen, situada en el land de Renania del Norte-Westfalia, en la zona norte de la región del Rühr.

 

En 1904 la compañía tenía 2.200 empleados y varias sucursales en el país y en el extranjero.

 

En 1905 inauguró un gran edificio en Berlín destinado a ser la sede central. En 1907 se produjo la última inauguración de una sucursal en Dresde y Werner Genest abandona su papel ejecutivo incorporándose al Consejo de Supervisión.

 

Wilhelm Ludwig Werner Genest falleció el 13 de marzo de 1920, siendo enterrado en el cementerio viejo de Lichterfelde.

 

En Tempelhof-Schöneberg hay una calle con su nombre, Geneststraße.