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1880 | 1890 | 1900 | ALEXANDERSON | Antenas | ARCO | Electrotecnia | Escuela | MARCONI | NESPER | PREECE | SIEMENS | SLABY | Telégrafo | WIENBiografía
Adolf Karl Heinrich Slaby nació el 18 de abril de 1849 en Berlín, Alemania. Era hijo de un encuadernador. El inicio de su actividad laboral con el fabricante de maquinaria Louis Schwartzkopff, le llevó a interesarse por la ingeniería mecánica.
Ingresó en la Academia de Comercio de Berlín, la predecesora de la Academia Técnica de Berlín-Charlottenburg, para cursar estudios superiores de Ingeniería Mecánica y Matemáticas. También estudió en la Academia de Comercio de Potsdam. Slaby completó sus estudios en la Universidad de Jena donde consiguió el doctorado en Matemáticas en 1873. Este mismo año, Slaby empezó como profesor enseñando matemáticas y mecánica en la Academia de Comercio de Potsdam, donde realizó experimentos con motores de combustión interna. Escribió el libro Theorie der Gasmaschinen (Teoría de los motores de gas), que tuvo un papel importante en el desarrollo de los motores de gasolina. Slaby recibió de Werner von Siemens, líder en Electrotecnia en Berlín, apoyo en sus estudios.
En 1876, Slaby empezó a impartir clases y dar conferencias sobre motores eléctricos, telegrafía eléctrica y electromecánica, en la Academia de Comercio de Berlín, que en 1879 pasó a ser la Academia Técnica de Berlín-Charlottenburg. En 1883 se creó en esta Academia, por primera vez en Alemania, una cátedra de Ingeniería Eléctrica, siendo nombrado Slaby el primer catedrático de esta materia en Alemania. A fin de potenciar la enseñanza con las prácticas, con el apoyo de una industria, en 1884 Slaby creó un laboratorio electrotécnico, convirtiendo a Berlín en el centro de formación más importante en el nuevo campo de la tecnología eléctrica. Slaby impartió clases en la Academia Técnica de Berlín-Charlottenburg entre 1883 y 1912.
Slaby impartió conferencias, teóricas y experimentales, para el Emperador en el TU Berlín (Instituto de Tecnología de Berlín). Logró el reconocimiento social de los ingenieros y la plena igualdad de los derechos de las universidades técnicas con el resto de las universidades. En 1893, Slaby fue el primer presidente de la Verein Deutscher Elektrotechniker (VDE) (Asociación de ingenieros eléctricos de Alemania). En 1899 se otorgó a las universidades técnicas el derecho de conceder doctorados.
En esta época diversos investigadores estaban experimentando sobre las ondas hertzianas y Guglielmo Marconi, en 1897. iba a mostrar sus experimentos sobre la telegrafía sin hilos en Inglaterra. Slaby, que había sido nombrado Asesor en Ciencia y Tecnología del Kaiser Guillermo II, fue designado para asistir, acompañado de su asistente Georg Graf von Arco, a la demostración de Marconi en el Canal de Bristol, ante el ingeniero jefe del Post Office británico, Sir William H. Preece, que invitó con antelación a Slaby para formar parte del jurado técnico. En este ensayo se logró transmitir un mensaje Morse a 14 km de distancia, con señales de 1,25 m de longitud de onda. Slaby y von Arco reconocieron la importancia de estas experiencias y, al volver a Berlín, decidieron repetir las pruebas y comprobar los resultados construyendo equipos similares. Probaron un acoplamiento inductivo resonante, acoplando magnéticamente unas bobinas. Estas antenas inductivas se conocerían como varillas de Slaby. El Emperador y las autoridades militares se mostraron muy interesados por los resultados.
Las primeras experiencias de radiotelegrafía o telegrafía inalámbrica de Slaby y von Arco se llevaron a cabo primero en la Universidad Técnica de Berlín. El 7 de octubre de 1897, hicieron una demostración oficial ante el Emperador. Con la ayuda de globos de los que colgaban las antenas y un equipo similar al de Marconi, establecieron un enlace de radio de 21 kilómetros desde Rangsdorf hasta Tempelhofer Feld, un récord mundial en ese momento.
En 1898, Slaby y von Arco, que había ingresado en Allgemeine Electricitäts-Gesellschaft (AEG) (fundada en 1887 como continuación de la Deutsche Edison Gesellschaft, Compañía alemana de Edison, creada a su vez en 1883), se asociaron y crearon dentro de AEG, el Departamento de Telegrafía donde desarrollaron un sistema de radiotelegrafía. AEG compró los derechos de Slaby y el sistema se denominó Slaby-Arco. Inicialmente constaba de un oscilador de chispa, un cohesor y un manipulador morse. Se hicieron experiencias con antenas de 300 m de altura, estableciéndose un enlace entre Berlín y Jüterbog con los extremos separados por más de 60 km. Las mejoras cruciales que llevaron al éxito de un mayor alcance en la transmisión se basaron en las antenas inductivas.
También en 1898, el investigador y profesor alemán Ferdinand Braun, catedrático de Física en Estrasburgo, había fundado la Funkentelegraphie GmbH, y realizaba experiencias similares con la compañía Siemens & Halske (S&H). Los problemas de patentes entre esta empresa y AEG, hicieron que el Emperador forzara a una fusión de los departamentos de radio de la AEG y de S&H. El 27 de mayo de 1903, ambas empresas, conjuntamente, fundaron en Berlín la Gesellschaft für drahtlose Telegraphie mbH, System Telefunken, como una subsidiaria de ambas compañías, siendo von Arco su primer director técnico. El código telegráfico de la nueva compañía fue Telefunken. En abril de 1923, después de la primera guerra mundial, pasó a denominarse Telefunken, Gesellschaft für drahtlose Telegraphie mbH, y en 1955 cambiará su denominación a Telefunken GmbH.
En 1901, Slaby y von Arco solicitaron una patente en Estados Unidos sobre un sistema de radiotelegrafía de chispa, que les fue concedida en 1904 con el número US750496.
En 1903, Slaby, se reintegró a la enseñanza como profesor de Ingeniería Eléctrica en Charlottenburg hasta su retiro en 1912.
Adolf Karl Heinrich Slaby falleció el 6 de abril de 1913 en Berlín/Charlottenburg. Su tumba se encuentra en el cementerio local de Luisenkirchhof II.
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