Descripción
Biografía:
Karl Willy Wagner nació el 22 de febrero de 1883 en Friedrichsdorf, conocida como la ciudad de los bizcochos, en la región de Taunus, Alemania. Hijo de George, un comerciante, y Emilie Zeline Gauterin, una hugonote tradicional que hablaba exclusivamente francés en casa, cuya familia, una de las fundadoras de Friedrichsdorf, había emigrado de Champagne en 1690.
Después de la formación secundaria, Karl Wagner hizo prácticas en el taller mecánico de su tío Gustav Gauterin. En 1900, se matriculó en la Universidad Técnica de Ciencias Aplicadas en Bingen am Rhein, donde se graduó como Ingeniero eléctrico dos años más tarde. Durante sus estudios en la Universidad se unió al Technischen Sängerkreis Loreley (Círculo de cantantes técnicos Loreley), al que permaneció vinculado toda su vida.
Tras completar sus estudios, fue contratado como profesor en el Centro Técnico de Bad Frankenhausen en Turingia.
En 1903, publicó Beitrag zur Theorie elektrischer Schwingungen (“Una contribución a la Teoría de Vibraciones Eléctricas”).
De 1904 a 1908, Wagner trabajó como ingeniero de investigación en el Laboratorio de Alta Tensión de la Compañía Siemens & Schuckert en Berlín.
En 1908, publicó “Elektromagnetische Ausgleichsvorgänge en Freileitungen und Kabeln”. (Procesos electromagnéticos de compensación en líneas aéreas y cables)
El 1 de abril de 1909, por recomendación de su director de tesis, Wagner obtuvo un puesto provisional de ingeniero telegráfico en la Kaiserlichen Telegraphen-Versuchsamt (Oficina Experimental del Telégrafo Imperial) de Berlín, donde trabajó en la propagación de corrientes eléctricas en cables de larga distancia. Como resultado de su experimentación, publicó un ensayo titulado Geschichte telegrafischer Zeichen in langen Kabeln (“Historia de las señales telegráficas en cables de larga distancia”), que interesó especialmente al Director de la Oficina de Correos del Reich, Karl Strecker, durante la construcción de la red transoceánica de cables telegráficos. Karl Wagner fue contratado para participar, a bordo del cablero ‘Stephen’ de la compañía Nordddeutschen Seekabelwerke, en el tendido de cables entre África Occidental y Brasil.
En 1910, Karl Willy Wagner se casó con Anna Hoffmann de Stagard.
En ese año, Wagner consiguió en la Universidad de Gotinga el Doctorado en Ingeniería Eléctrica, con la tesis Der Lichtbogen als Wechselstromerzeuger (“El arco como alternador”). Dos años más tarde recibió su habilitación como profesor en la Universidad Técnica de Berlín.
En 1913, Wagner fue nombrado profesor y miembro del Physikalisch-Technische Reichsanstalt (PTB), (Instituto Federal Físico-Técnico) asumiendo la dirección de los laboratorios de Ingeniería eléctrica, donde investigó las ondas progresivas e inventó la cadena de filtros en 1915.
Durante la Primera Guerra Mundial, Wagner trabajó en la mejora de las estaciones inalámbricas para aviones y submarinos y desarrolló un método de secrafonía para el ejército.
En diciembre de 1918, Karl Willy Wagner regresó a la Oficina Experimental del Telégrafo Imperial como director del laboratorio de ensayos y pruebas. Desarrolló un método de transmisión por frecuencias portadoras para la reconstrucción de la red interurbana destruida durante la Primera Guerra Mundial. Wagner ganó gran notoriedad por su investigación experimental en el campo de la tecnología inalámbrica.
En 1923, fue nombrado presidente de la Telegraphen-Technischen Reichsamt (Oficina Técnica de Telégrafos) e impartía clases en la Universidad Técnica de Berlin (TUB). En 1924, fundó la revista Elektrische Nachrichtentechnik (Comunicaciones eléctricas) y en 1925 fue nombrado profesor honorario de la TUB.
En 1926, escribió un Memorándum para la creación de un Instituto para el estudio de las vibraciones eléctricas y acústicas y un año después, Wagner abandonó la presidencia de la Oficina Técnica de Telégrafos y creó el departamento de Teoría General de Vibraciones en la Universidad Técnica de Berlín.
En 1929, Karl Willy Wagner fue nombrado miembro de la Academia Alemana de Ciencias en Berlín.
En 1930, se le encomendó la fundación del Instituto de Investigación de Vibraciones (actualmente Instituto de Investigación de las Telecomunicaciones), que recibió el nombre de Heinrich Hertz Institut (HHI) (Instituto Heinrich Hertz).
En 1931, Wagner recibió el nombramiento de miembro honorario de la la Academia de Artes y Ciencias de los Estados Unidos y en 1935 la Real Academia Sueca de Ciencias de la Ingeniería lo nombra también miembro.
Tras la toma del poder por los nazis, la carrera de Karl Wagner se interrumpe abruptamente en 1936 al negarse a despedir empleados judíos en el HHI, y es inmediatamente destituido. Como consecuencia, Wagner tuvo que trabajar como tutor privado en Turingia.
En 1937, fallece la hermana de Karl Willy Wagner y éste hereda la casa sita en Hugenottenstrasse 61 de Friedrichsdorf, donde había vivido Philipp Reis. Karl y su esposa Anne se mudan a esa vivienda que habitan durante unos años. Wagner inicia una campaña para instalar en ella un monumento al inventor de Das Telefon, Philipp Reis. Wagner tuvo que esperar hasta 1951, cuando la demolición del edificio era inminente, para ver su petición aprobada. Desde el 27 de octubre de 1952 está abierto como Museo Municipal y en él figura una placa como memorial de Philipp Reis.
De 1943 a 1945, Wagner fue nombrado consultor científico para el Departamento de Investigaciones, Invenciones y Patentes del Alto Mando de la Armada alemana.
En 1945, terminada la Segunda Guerra Mundial, Wagner regresó a su lugar de nacimiento, Friedrichsdorf. Y el gobierno militar de los Estados Unidos le nombró para presidir un Comité de Planificación encargado de reconstruir el sistema postal y las telecomunicaciones en las zonas británica y francesa. Una vez cubierta esta etapa, Wagner regresó a su actividad científica.
En 1949 se publicó una colección de conferencias pronunciadas por Wagner, bajo el título Bau und Entstehung des Weltalls: Naturwissenschaft, Technik und Religion, (“Estructura y Origen del Universo: Ciencia natural, Tecnología y Religión”).
En ese mismo año, Wagner asumió la presidencia de la Academia de Ciencias y Letras de Maguncia, precursora de la Universidad, en cuya fundación participó y donde sería nombrado profesor honorario en 1951.
Karl Wagner fue nombrado Doctor Honoris Causa de la Universidad de Estocolmo, Presidente honorario de la Universidad Tecnológica de Darmstadt y Miembro honorario de la Asociación de Ingenieros Eléctricos Alemanes y de la Asociación Electrotécnica e. V., Berlín.
Wagner recibió destacadas distinciones, entre ellas: Medalla de Oro Cedergrene (Estocolmo) (1919), Medalla de Oro Heinrich Hertz (1929), Insignia Slaby de la Asociación Alemana de Radio (1930), Moneda conmemorativa Gauß-Weber de la Universidad de Gotinga (1933) y Gran Cruz de la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania (1953).
Karl Willy Wagner falleció el 4 de septiembre de 1953, como consecuencia de un infarto, en Friedrichsdorf (Alemania), ciudad donde había nacido.
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