Biografía

Elías Muñoz Merino se licenció en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Telecomunicación de la Universidad Politécnica de Madrid en 1966, tras haber finalizado en 1959 los estudios de Perito de Telecomunicación y pasando en 1961, por acceso, a los de ingeniero superior.

Entre 1967 y 1970, se incorpora, como becario Fulbright, al Departamento de Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Stanford, Estados Unidos, donde realizó investigación sobre dispositivos semiconductores basados en GaAs y mantuvo colaboraciones con profesores y grupos de la institución.

En 1970 regresó a España y obtuvo el grado de Doctor Ingeniero de Telecomunicación por la Universidad Politécnica de Madrid, incorporándose asimismo a los laboratorios de FEMSA, donde trabajó hasta 1975 introduciendo dispositivos semiconductores y circuitos integrados de silicio en aplicaciones industriales, especialmente en el sector de la automoción. Hacia finales de 1970, aceptó una plaza como Profesor de Física Aplicada en la Universidad Autónoma de Madrid, donde constituyó un grupo de investigación centrado en dispositivos semiconductores y sus aplicaciones,
En 1974, obtuvo la Cátedra de Electrónica II–III en la ETSIT de la UPM y desde esa posición impulsó la creación y el desarrollo del Departamento de Ingeniería Electrónica, promoviendo la formación de nuevo profesorado, el diseño curricular en microelectrónica y la implantación de líneas de investigación en diseño y simulación de circuitos integrados, tecnología del habla y aplicaciones electrónicas para personas con discapacidades sensoriales.

En marzo de 1977, coordinó un seminario sobre microprocesadores en la ETSIT cuyo desarrollo práctico permitió a su equipo y a dos becarios construir un prototipo de ordenador y un videojuego tipo “Ping-Pong” —un hito pionero al ser el primer videojuego desarrollado en España— orientado, inicialmente, a experimentar con los microprocesadores para aplicaciones biomédicas como dispositivos de ayuda a invidentes. Fue el creador del Grupo de Tecnología del Habla (GTH), grupo que desarrolló a lo largo de la década de los ochenta proyectos significativos en síntesis y reconocimiento del habla: en 1978 construyeron una calculadora parlante; a comienzos de los ochenta iniciaron la adaptación al castellano del sistema Prose 2000 (colaborando con Telesensory / Speech Plus), cuya primera versión inteligible apareció en 1983 y alcanzó comercialización en 1986, y trabajaron en la adaptación de DECTalk al español, con prototipos funcionales difundidos en prensa en 1984. Paralelamente, el grupo desarrolló prototipos de reconocimiento de dígitos independientes del hablante desde 1983, placas DSP y hardware específico para síntesis y reconocimiento del habla, y participó y coordinó varios proyectos de investigación conjuntos con empresas y centros nacionales e internacionales.

Durante la segunda mitad de los años ochenta y principios de los noventa, amplió su actividad en proyectos comunitarios y consorcios europeos (entre ellos iniciativas ESPRIT y TIDE), colaborando con centros como SRI International y trabajando en sistemas de reconocimiento de vocabulario amplio y en investigación lingüística multilingüe. En 1992 y en torno a 1994–95 el grupo desarrolló versiones de síntesis sobre placa PC y nuevas voces en el marco de proyectos europeos relacionados con tecnologías del habla.

De forma paralela a la tecnología del habla, Muñoz Merino mantuvo una carrera investigadora sostenida en semiconductores compuestos y, en etapas más recientes, en GaN estudió el comportamiento de dopantes, diseñó y analizó transistores de heterounión y de efecto campo para microondas, desarrolló fotodetectores y moduladores ópticos orientados a comunicaciones y trabajó en detectores UV-B para aplicaciones medioambientales y biomédicas.

También ha desarrollado una intensa labor de gestión científica y de política de I+D: participó en la coordinación del Plan Especial sobre Microelectrónica, actuó como revisor de propuestas de programas europeos (ESPRIT y HCM) y participó en órganos como la Asamblea Europea de Ciencia y Tecnología (ESTA). Fue cofundador y director del Instituto de Sistemas Optoelectrónicos y Microtecnología (ISOM) adscrito a la UPM, cargo desde el que contribuyó a que la instalación fuese reconocida por el Ministerio de Educación y Ciencia como Gran Instalación Científica; actualmente figura como Presidente Honorífico del instituto.

A lo largo de su trayectoria académica y científica ha sido autor y coordinador de seis libros sobre circuitos y sistemas electrónicos, coautor de más de 200 artículos en revistas internacionales, director de 20 tesis doctorales y ha realizado estancias de investigación en universidades y centros como Stanford, Sheffield, Boulder y el CNRS. En el ámbito institucional tomó posesión como académico constituyente de la Real Academia de Ingeniería el 1 de diciembre de 1994, ostentando la Medalla número XII, y ha sido reconocido por la UPM con el título de Profesor Emérito (24 de julio de 2014). Entre las distinciones y premios citados en la documentación figuran el Premio de la Fundación General de la UPM (1990), el Premio de la CEOE (1992) y el Premio Reina Sofía (1993, concedido al Departamento de Ingeniería Electrónica).

Más información:

• Biografía publicada en la RAI. 
• Arículo publicado en la RAI. 
• Artículo publicado en la UPM.
  
• Artículo publicado en La Tribuna de Ciudad Real. 
• Artículo publicado en Parcela Digital. 
• Listado de artículos publicado en la UPM. 
• Fuente de imagen.