Biografía
Hendrik Wade Bode nació el 24 de diciembre de 1905 en Madison, Wisconsin. Hijo de un profesor de la Universidad de Illinois, demostró desde muy joven una notable aptitud académica. Estudió en la High School de Urbana en Illinois y en la Normal School en Temple de Arizona. A sus 14 años, solicito ingresar en la Universidad de Illinois, pero fue rechazado por su corta edad. Finalmente, fue admitido en la Universidad Estatal de Ohio, donde, a los 19 años, se graduó en Matemáticas y, en 1926, consiguió una Maestría, trabajando como ayudante de cátedra en el último año.
Al concluir sus estudios, fue contratado por Bell Telephone Laboratories en Nueva York, donde inició su carrera diseñando filtros electrónicos y ecualizadores. En 1929, fue asignado al Grupo de Investigación Matemática, especializándose en teoría de redes eléctricas y sus aplicaciones a las telecomunicaciones de larga distancia. Simultaneó su trabajo en los Bell Labs, con sus estudios, pagados por su empresa, en la Universidad de Columbia, doctorándose en Física en 1935.
En abril de 1935, Bode publicó en The Bell System Technical Journal, “A general theory of electric wave filters” (https://forohistorico.coit.es/index.php/biblioteca/articulos-seminales/item/a-general-theory-of-electric-wave-filters). Un amplio estudio físico-matemático de los filtros eléctricos considerados como estructuras.

En 1938, desarrolló lo que hoy se conoce como el diagrama de Bode, una representación gráfica asintótica que sirve para caracterizar la respuesta en frecuencia de un sistema. Consta de dos gráficas separadas, una que corresponde con la magnitud de la impedancia y otra de la fase ambas en función de la frecuencia. Su innovador método permitía analizar de manera clara y rápida la estabilidad de sistemas lineales mediante conceptos como los márgenes de ganancia y de fase. Este avance facilitó enormemente el trabajo de los ingenieros, quienes pudieron abordar el análisis y diseño de sistemas de control de forma más eficaz.
Con la irrupción de la Segunda Guerra Mundial, Bode dedicó sus conocimientos a proyectos y aplicaciones militares. Trabajó en el desarrollo de dispositivos electrónicos de control para sistemas antiaéreos. En proyectos como el Director T-10 y su evolución al T-15, en colaboración con Claude Shannon (https://forohistorico.coit.es/index.php/personajes/personajes-internacionales/item/shannon), su investigación permitió crear sistemas automatizados capaces de procesar datos de radar para la orientación de la artillería antiaérea. En febrero de 1944, algunos de sus desarrollos fueron utilizados en Anzio (Italia) y, durante el Día D, se desplegaron unidades basadas en sus técnicas, demostrando una gran eficacia en el combate. Además, sus innovaciones jugaron un papel crucial en la detección de la bomba voladora V-1, derribando un elevado número de estos artefactos durante el verano del mismo año. En reconocimiento a estas importantes contribuciones en el ámbito militar, Hendrik Bode fue distinguido por el presidente Harry Truman con el Certificado Presidencial al Mérito, en 1948.
En 1945, Bode publicó su influyente libro titulado Network Analysis and Feedback Amplifier Design (“Análisis de Redes y Diseño de Amplificadores con Realimentación”), que se consolidó como un texto clásico en el diseño de filtros eléctricos y ecualizadores, posibilitando de este modo ampliar el campo de las telecomunicaciones. Durante estos años, obtuvo 25 patentes en áreas tan diversas como redes de transmisión, amplificadores de banda ancha y sistemas de cálculo para artillería.
En 1944, Hendrik Bode se hizo cargo del grupo de Investigación Matemática, al que se había incorporado al ingresar en los Laboratorios Bell. En 1952, el grupo se convirtió en la dirección de Investigación Matemática, cuya responsabilidad asumió Bode. Más tarde, en 1955, fue nombrado Director de Investigación en Ciencias Físicas y en 1958 fue ascendido a Vicepresidente encargado de los proyectos en el ámbito militar. Tras una carrera brillante de más de 40 años en Bell Labs, Bode se retiró en octubre de 1967, a la edad de 61 años.
Poco después, la Universidad de Harvard lo nombró Profesor de Ingeniería de Sistemas en la cátedra Gordon McKay, donde impartió lecciones sobre sistemas de comunicación, dirigió investigaciones avanzadas y asesoró a nuevos ingenieros. Profundizó en algoritmos militares, técnicas de optimización basadas en procesos estocásticos y en el impacto de la tecnología en la sociedad, cimentando aún más su legado interdisciplinario. Bode, publicó el libro que sintetizaba las lecciones de su carrera profesional “Synergy: Technical Integration and Technological Innovation in the Bell System”. En 1974 fue nombrado profesor emérito de la Universidad de Harvard.
A lo largo de su carrera, Bode recibió numerosos premios y distinciones:
· Miembro de la Academia Nacional de Ciencias (1957) en reconocimiento a sus destacadas contribuciones en el campo de la ingeniería y la ciencia.
· Premio Ernest Orlando Lawrence (1960) por sus avances e innovaciones en ingeniería.
· Medalla Edison del IEEE (1969) por sus aportaciones fundamentales a la comunicación, computación y control, así como su capacidad para proveer de herramientas matemáticos para la resolución de los problemas de ingeniería.
· Medalla Rufus Oldenburger de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos (1975) en honor a sus contribuciones en la ingeniería de sistemas de control.
· Premio Richard E. Bellman del Consejo Americano de Control Automático (1979): Se convirtió en el primer acreedor de este galardón, el máximo reconocimiento para investigadores en sistemas de control automático.
· Miembro fundador de la Academia de Ingeniería de EE.UU.
· Fellow del IEEE, de la American Physical Society, de la American Academy of Arts and Sciences.
· El Premio Hendrik W. Bode (instituido por el IEEE en 1989) fue creado en su honor para reconocer contribuciones sobresalientes en el campo de la ingeniería de sistemas de control.
En el ámbito personal, Bode era conocido por su profundo amor por la lectura y la navegación. Durante su juventud, disfrutó navegando a vela en Long Island Sound y, después de la guerra, adquirió su propio barco para explorar la bahía de Chesapeake. Estuvo casado con Barbara Bode (de soltera Poore) con quien tuvo dos hijas.
Hendrik Wade Alfred Bode falleció el 21 de junio de 1982 en su hogar en Cambridge, Massachusetts.
Más información:
· Biografía publicada en National Academy of Engineering: https://www.nae.edu/29678/Dr-Hendrik-W-Bode
· Biografía publicada en IEEExplore. https://ieeexplore.ieee.org/stamp/stamp.jsp?tp=&arnumber=9512862
· Biografía publicada en Scribd. https://es.scribd.com/doc/233277008/Hendrik-Wade-Bode-Biografia-y-Aportaciones-Control
· Biografía en archivo ‘wayback’. https://web.archive.org/web/20071123141639/http://www.geocities.com/neveyaakov/electro_science/bode.html
· In Memoriam: https://ieeexplore.ieee.org/stamp/stamp.jsp?arnumber=1103509