Descripción
Biografía
Arthur Korn nació el 20 de mayo de 1870 en Breslau (Breslavia), Reino de Prusia, ciudad situada en la Baja Silesia, hoy en día perteneciente a Polonia y cuyo nombre actual es Wrocław. Hijo de Jewish Moritz y Malwine Schottländer. Su educación primaria la inició en su ciudad natal para completarla en Berlín. A los 15 años estudió Física y Matemáticas en Leipzig, donde se graduó en 1890. Continuó su formación en Londres, París, Berlín y Würzburg. En 1895 fue contratado como profesor en la Facultad de Derecho de la Universidad de Munich y nombrado catedrático de física en 1903.
Partiendo de la idea del mecánico escocés Alexander Bain, que en 1843 había conseguido una patente británica para "la mejora en la producción y regulación de las corrientes eléctricas para la impresión de señales eléctricas y telegráficas", así como de las experiencias en 1863 del primer sistema comercial entre Lion y París, del inventor italiano Giovanni Caselli y de Shelford Bidwell en Londres, Athur Korn empleó células de selenio con alta sensibilidad en su invento que denominó bildtelegrafie (fototelégrafo). En 1904 Korn, mediante este sistema, envió por línea telefónica una fotografía desde Múnich a Nuremberg que, una vez procesada, fue reenviada a Múnich en tan solo 42 minutos (una proeza para la época). El sistema empezó a comercializarse en 1905 y, en 1907 se enviaron las primeras fotografías a diferentes destinos europeos. El 18 de octubre de 1906, consiguió trasmitir una fotografía del príncipe heredero William a una distancia de 1800 kms.
El sistema empleado por Korn consistía en un cilindro de cristal que giraba sobre su eje por medio de un sistema de relojería. El documento a trasmitir se fijaba a la superficie del cilindro que guardaba una lámpara eléctrica en su interior y sobre esta superficie se colocaba una célula fotoeléctrica de selenio, obturada salvo en un pequeño orificio. La luz procedente de una pequeña zona del documento se convertía en una señal eléctrica de intensidad variable que se podía trasmitir a distancia empleando las líneas de telégrafo. En el otro extremo, el receptor, un cilindro similar con un papel blanco dibujaba una línea cuyo tono de gris era proporcional a la señal eléctrica recibida. Para ello, esta señal se convertía, mediante una lámpara de neón, en una pequeña señal luminosa que impresionaba papel fotográfico. Finalmente, el equipo transmisor enviaba una señal de final de línea para sincronizar la posición de los dos aparatos.
En 1910, París, Londres y Berlín estaban enlazadas mediante el sistema Korn a través de líneas telegráficas. En 1913 Korn presentó la transmisión telegráfica visual de una grabación en movimiento, en una conferencia en Viena.
En 1914 ofrecieron a Arthur Korn la cátedra de Electrofísica en el Instituto berlinés de Tecnología.
En 1922 se establecieron comunicaciones radioeléctricas entre Berlín y Roma y, el 6 de mayo de ese mismo año, una fotografía del papa Pío XI fue enviada por cable en 40 minutos desde El Vaticano a Berlín, para luego ser reenviada por radio hasta la base estadounidense de Bar Harbor (Maine).
A partir de 1923 la Policía alemana utilizaba el sistema Korn para enviar fotografías y huellas digitales entre sus Comisarías distantes.
En 1935, tras el ascenso al poder del Partido Nazi, Arthur Korn, debido a su ascendencia judía, fue destituido de su puesto en el Instituto berlinés de Tecnología.
Korn también desarrolló un fototelégrafo por radio que sólo pesaba 20 kilogramos, acoplable en los aviones, para obtener en vuelo mapas meteorológicos en tan sólo minuto y medio. Este sistema fue utilizado por ambos bandos durante la Guerra Civil Española para transmitir fotografías aéreas y mapas de campaña en un tiempo récord de solo cinco minutos. En 1939 el sistema de Korn fue adoptado por los Gobiernos de Rusia, Polonia, y Alemania.
En 1939 Arthur Korn huyó con su familia a los EE.UU, a través de México. El Stevens Institute Of Technology en Hoboken (New Jersey) le nombró Jefe del Departamento de Física y Matemáticas, donde permaneció hasta poco antes de su muerte.
A lo largo de su vida cambió varias veces de nacionalidad: Prusiana (Reino de Prusia hasta 1871); alemana bajo el Imperio alemán (1871–1918), bajo la República de Weimar (1918–1933) y durante el Tercer Reich (1933–1939); y Estadounidense (desde 1939).
Arthur Korn falleció el 21 diciembre de 1945 en la ciudad de Jersey, estado de New Jersey (EE.UU).
Miembro de la Academia Alemana de las Ciencias Naturales Leopoldina. Entre sus muchas publicaciones destacan las siguientes:
• Eine Theorie der Gravitation und der elektrischen Erscheinungen auf Grundlage der Hydrodynamik (2nd ed., 1896)
• Ueber Molecular-Funktion (1897)
• Lehrbuch der Potentialtheorie (Berlin, 1899–1901)
• Freie und erzwungene Schwingungen (1910)
• Handbuch der Phototelegraphie (1911)
• Bildrundfunk with Eugen Nesper (1926)
• October 17 – Today in History – First Photoelectric Fax Transmission
• Yahoo Answers – Who Invented the Fax Machine?
• Sending Photographs by Telegraph – New York Times Archive
También contribuyó con numerosos artículos en revistas como Berichte der Bayrischen Akademie der Wissenschaft, Comptes rendus de l'Académie des Sciences, y Naturwissenschaftliches Wochenschrift.
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