Gordon Earl Moore nació el 3 de enero de 1929 en el pueblo de Pescadero (California), donde su padre era el sheriff. La familia Moore se trasladó poco después a la ciudad de Redwood City en la península de San Francisco. Aunque más aficionado a los deportes que a los libros, demostró interés por las matemáticas y la química al final de sus estudios en Sequoia High School.

 

Se matriculó en la Universidad estatal de San José (donde conoció a su esposa Betty) y dos años después ingresó en la Universidad de California en Berkeley, donde se graduó en Química en 1950. Cuatro años más tarde se doctoró en el Instituto Tecnológico de California (CalTech) en Física y Química.

 

En aquella época en el norte de California, actual epicentro de la tecnología, no existían puestos de trabajo disponibles para el nivel de conocimientos de Moore. Con su familia se trasladó a Maryland donde le ofrecieron un contrato como investigador en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins. Aunque disfrutaba con lo que hacía, echaba en falta su aplicabilidad práctica. Y se le presentó una oportunidad, cuando William Shockley, el inventor del transistor, dejó los Laboratorios Bell para fundar Shockley Semiconductor en Palo Alto (California) y, buscando talento entre jóvenes doctores, contrató a Moore como químico. Sin embargo, el carácter opaco y de desconfianza de Shockley con sus colaboradores, provocó que ocho, Gordon Moore, Robert Noyce, Julius Blank, Victor Grinich, Jean Hoerni, Eugene Kleiner, Jay Last y Sheldon Roberts, conocidos como los "Traitorous Eight", abandonaran en 1957 la empresa de Shockley y, respaldados por Fairchild Camera and Instrument, mediante una aportación de $500.- cada uno, crearon Fairchild Semiconductor Corporation en Mountain View (California).

 

Gordon Moore y Robert Noyce diseñaron un prototipo de circuito integrado en una fina oblea de silicio al mismo tiempo que Jack Kilby realizaba una experiencia similar en Texas Instruments. En 1968 Moore y Noyce decidieron separarse de Fairchild para dedicarse exclusivamente a la investigación y fabricación de semiconductores, creando a tal fin una empresa que denominaron Intel (Integrated Electronics Corporation). Gordon Moore ocupó inicialmente la vicepresidencia para pasar en 1975 a asumir la presidencia ejecutiva.

 

En 1971 sacaron al mercado el microprocesador 4004. Y desde entonces se convirtieron en la compañía líder produciendo semiconductores cada vez más rápidos y más pequeños, bajo la inspiración de la famosa Ley de Moore. Esta ley empírica, publicada el 19 de abril de 1965 en la revista Electronics, establece que se duplica cada año el número de transistores y otros componentes que pueden ser alojados sobre un chip con una considerable reducción de costo. En una revisión efectuada en 1975 sustituyó el periodo de un año por 24 meses. El descubrimiento y enunciado de esta observación ha permitido a las comunidades académicas y empresariales calcular la progresión de los circuitos integrados.

 

Moore estuvo a la cabeza de Intel hasta abril de 1987, momento en el que abandonó su puesto de CEO aunque siguió vinculado a la compañía como miembro emérito de la Junta Directiva hasta 2001. Desde entonces, Moore se ha convertido en un mecenas de la investigación y ha donado 600 millones de dólares al CalTech, con el objeto de que mantuviese el liderazgo de investigación y tecnología. Fue miembro de la Junta de Fideicomisarios de CaltTech desde 1994 hasta el 2000 y continúa siendo un fideicomisario hasta el momento.

 

Ha aportado también fondos para la construcción en Mauna Kea (Hawai) del mayor telescopio óptico, el TMT (The Thirty Meter Telescope).

 

Gordon E. Moore es miembro de los Consejos de Transamerica Corporation, de Gilead Sciences Inc. y de Varian Associates Inc. Es miembro de la Academia Nacional de Ingeniería, fellow de la Royal Society of Engineers. El Instituto Tecnológico de California le otorgó el Premio de Antiguo Alumno Distinguido; la Sociedad Informática del IEEE el Premio W. W. McDowell; el IEEE el Premio Frederik Philips y la Medalla Computer Pioneer; y la Sociedad Estadounidense para los Metales la Medalla ASM para el Progreso de la Investigación.

 

En 1990 recibió la Medalla Nacional de Tecnología y en 1993 la Medalla John Fitz. A partir de 1996 la Biblioteca en el Centro para Ciencias Matemáticas de la Universidad de Cambridge lleva el nombre de Gordon Moore. En 1997 el IEEE le concedió la Medalla de Fundadores del IEEE "por el liderazgo en muy alto grado de integración y por las contribuciones pioneras en la tecnología de los circuitos integrados" y en 2008 la Medalla de Honor "por sus aportaciones al mundo de la electrónica y su liderazgo en el desarrollo de las memorias basadas en transistores MOS". En 2002 el presidente George W. Bush lo condecoró con la Medalla de la Libertad, máximo galardón civil de los EEUU. En el año 2003 fue elegido como miembro de la American Association for the Advancement of Science.

 

Gordon E. Moore es mundialmente reconocido por la habilidad que tuvo para dirigir el mercado de los microprocesadores consolidando el poderío de Intel, guiándolo durante cuatro décadas en el mundo del hardware, lo que le salió bastante provechoso, pues a fecha de 10 de noviembre de 2016 figura en el puesto nº 56 de la lista FORBES de mayores millonarios del mundo con una fortuna estimada en 7000 millones de dólares.

 

Gordon E. Moore falleció el 24 de marzo de 2023 en su hogar de Hawai.