Werner Max Nestel nació el 5 de octubre de 1904 en Stuggart. En 1922 acabó la formación secundaria en su localidad natal. Inmediatamente ingresó en la Escuela Técnica Superior de Stuggart donde cursó Electrotecnia, finalizando sus estudios en 1927. En ese mismo año, Nestel comenzó a trabajar como ayudante de dirección en la fábrica de Philips en Berlín. En 1929 se incorporó como director técnico en la Compañía Nacional de Radiodifusión (RRG). Compatibilizando el trabajo en estas dos empresas, Nestel obtuvo el título de Doctor Ingeniero por la Universidad Técnica de Berlín en 1933. Werner Nestel estuvo casado con la Dra. Marga Begiebing.

 

Uno de los primeros logros profesionales de Werner Nestel fue el desarrollo de un aparato de radio económico, también conocido como "radio del pueblo". En 1937 ingresó en la Compañía Telefunken, primero como jefe de departamento y más tarde como director técnico, construyendo emisoras de radio por toda Alemania y el extranjero. Fue la época de expansión de la radio en el mundo.

 

Werner Max Nestel fue nombrado en 1947 director técnico de la cadena NWDR (Radio Hamburgo), cargo en el que permaneció hasta 1956. En esos años también se encargó de la reconstrucción de las emisoras de Colonia y Berlín tras la segunda guerra mundial, restaurando y extendiendo la red de emisoras de radio por todo el país. En 1949 comenzó su carrera docente en la Escuela de Ingeniería de Hamburgo como profesor de radio y televisión. En 1950 fue el director de las zonas más remotas de la red de radio alemana. En 1956 fue nombrado profesor honorario de la Escuela de Ingeniería. También en esos años fue designado miembro de la Junta encargada de la Investigación y Desarrollo en la Compañía Telefunken.

 

Tras la guerra, en 1948, Alemania se quedó fuera del Plan Copenhague de asignación de frecuencias para las emisoras de radio. Ante la falta de frecuencias, Nestel defendió el uso de la frecuencia modulada, patentada por el estadounidense Edwin Armstrong en 1933. Sin embargo, su propuesta no fue bien recibida por los empresarios alemanes de la radio que la consideraban una tecnología cara.

 

En septiembre de 1948 un grupo de 33 expertos se reunieron en Hamburgo bajo la dirección de Nestel para definir la futura norma de televisión, que quedó fijada en 625 líneas. El 17 de junio de 1950 comenzaron las emisiones de la televisión en Alemania con una prueba oficial realizada en Hamburgo y en 1952 fue adoptada por la mayoría de los países europeos.

 

En 1962 la Universidad Técnica de Karlsruhe otorgó a Werner Nestel el Doctorado Honoris Causa por el trabajo realizado para la reconstrucción de las emisoras en Alemania.

 

En 1970 se jubiló de la Compañía Telefunken, pero estuvo los dos años siguientes presidiendo una sección de noticias técnicas en la VDE alemana (Federación Alemana de Industrias Electrotécnicas, Electrónicas y de Tecnología de la Información). Su última actividad profesional fue la presidencia del Consejo Europeo del Satélite Eurosat tras haber sido elegido a principios de 1972.

 

Werner Max Nestel falleció el 30 de marzo de 1974 en Ulm (Baden-Wurtemberg).