Boris Lvóvich Rosing (Бори́с Льво́вич Ро́зинг) nació en San Petersburgo, capital del Imperio ruso, el 5 de mayo de 1869, en el seno de una familia noble fundada por el holandés Peter Rosing, quien acudió a la llamada del zar Pedro el Grande, que requería de expertos, entre otros, para los astilleros. 

 

El padre de Boris, Lev Nikolaevich Rosing, fue un funcionario del gobierno, Consejero de Estado, miembro de la Comisión para el Servicio Militar Obligatorio, bajo el zar Alejandro II. Sentía gran interés por las Matemáticas y por los inventos más recientes derivados de la aplicación de la Tecnología, una pasión que transmitió a su hijo. La madre, Lyudmila Fedorovna, era una inteligente negociadora que dominaba tres idiomas.

 

A los diez años, Boris Rosing entró en el Vvdensky gymnasium de San Petersburgo, donde se graduó en 1887 con una medalla de oro, habiendo destacado en Ciencias Exactas, Literatura y Música.

 

En este último año ingresó en la Facultad de Física y Matemáticas de la Universidad Imperial de San Petersburgo, donde tuvo prestigiosos profesores como Dmitri Ivánovich Mendeleev, el descubridor de la Tabla Periódica de los Elementos, y los matemáticos Pafnuti Chebyshov y su discípulo, Andréi Márkov, conocido por sus trabajos en la Teoría de Probabilidades. 

 

En 1891, Boris Rosing se graduó con honores y, a continuación, realizó estudios de postgrado en Física sobre histéresis magnética en hilos de hierro en presencia de campos magnéticos cíclicos, fenómeno que también había descubierto independientemente el investigador japonés Hantaro Nagaoka. 

 

En 1892, Boris Rosing se incorporó al Instituto de Tecnología de San Petersburgo donde impartió clases de Física como profesor titular. A partir de 1895, enseñó la misma materia en la Escuela de Artillería Konstantinovsky y, desde 1906, fue también profesor de Medidas Eléctricas y Magnéticas en los cursos politécnicos para mujeres, que algunos docentes se negaban a impartir. Rosing proclamaba que todo el que lo deseara tenía derecho a una educación superior. En el Instituto de Tecnología de San Petersburgo estuvo enseñando hasta 1918. Posteriormente, entre 1924 y 1928, realizó investigaciones en el Laboratorio Electrotécnico Experimental de Leningrado y, entre 1928 a 1931,  en el Laboratorio Central de Comunicaciones Alámbricas. 

 

En sus clases, Boris Rosing utilizaba, para enviar imágenes, un sistema de lentes y espejos giratorios, inventado años antes por Paul Nipkow. Sin embargo, el procedimiento resultaba laborioso y deficiente con frecuencia. En el Laboratorio del Instituto de Tecnología de San Petersburgo, Boris Rosing conoció la existencia de un osciloscopio con un tubo de rayos catódicos (CRT), dispositivo recién inventado en Alemania por Carl Ferdinand Braun. 

 

Rosing comenzó a idear un sistema de televisión semielectrónico que denominó “Telescopio eléctrico”.  Construyó un dispositivo simple que utilizaba un sistema de barrido electrónico de la imagen. Enviaba las imágenes a un tubo catódico, dotado de dos placas conductoras paralelas que desviaban el haz de electrones antes de alcanzar la pantalla. Las placas estaban conectadas a un tambor de espejos, y según la intensidad proporcionaba por éste, el haz de electrones se desviaba hacia arriba o hacia abajo, aumentando o disminuyendo el número de electrones que pasaba entre las placas, haciendo variar de esta forma la luminosidad del haz, lo que le permitió dibujar figuras, en blanco y negro, en la pantalla. 

 

En 1907, Rosing desarrolló un televisor rudimentario, de 12 líneas de exploración, incorporando sus dos innovaciones, un detector de fotocélula y un tubo CRT utilizado como pantalla receptora. Rosing tuvo como ayudante al estudiante Vladimir Zworykin, pionero de la televisión en Estados Unidos e inventor del kinetoscopio. 

 

El sistema de Rosing, aunque primitivo, constituyó la primera demostración de un sistema de televisión que empleaba un tubo catódico. El 25 de julio de 1907 presentó una solicitud de patente nº 18.076, “Método para la transmisión eléctrica de imágenes a distancia”, en Rusia. A continuación el 26 de noviembre en Alemania, con el nº 209.320. Y el 13 de noviembre del mismo año presentaría la patente nº 27.570 en Gran Bretaña, denominándola "Método nuevo o mejorado de transmisión eléctrica a distancia de imágenes ópticas reales y aparatos para el mismo".

 

El 2 de marzo de 1911, Rosing  presentó en Rusia una patente con una versión mejorada, que también patentó en Gran Bretaña y Estados Unidos. Se puede afirmar que el sistema semielectrónico de Rosing abrió el camino a la televisión electrónica. Posteriormente, realizó una demostración y, la revista Scientific American, publicó un informe con los diagramas y una descripción completa del funcionamiento del invento de Rosing.

 

Entre 1912 y 1914 realizó trabajos teóricos y experimentales sobre lentes magnéticas. En 1918, Boris Rosing fue uno de los fundadores del Instituto Politécnico del Cáucaso Norte, en la región de Kuban, que posteriormente pasó a denominarse Universidad Tecnológica Estatal de Kuban. 

 

Rosing trasladó su residencia a Krasnodar, cerca del Mar Negro, donde en 1920, cofundó la Sociedad Físico-Matemática Ekaterinodar convirtiéndose en su presidente y donde continuó con su actividad en 1922, durante la guerra civil rusa. Finalizada ésta, en 1923, escribió y publicó su folleto El Telescopio Eléctrico: Visión a distancia.  

 

En 1924, como homenaje a su mérito investigador, Rosing fue invitado al Laboratorio Experimental Electrotécnico de Lenin, en el que ya se fabricaban dispositivos para facilitar la orientación de las personas ciegas. El laboratorio le invitó a que participase en la mejora de los binoculares galileanos y a fotografiar el sonido, como base para la creación de dispositivos destinados a personas con discapacidades visuales.

 

En 1925, Rosing asesoró y ayudó al joven inventor Boris Grabovsky a solicitar una patente, emitida con el número 5592, de un televisor totalmente electrónico llamado Telefot.

 

Fuera del ámbito de la televisión, Rosing trabajó en sistemas telegráficos, telefónicos y de señalización eléctrica para las estaciones de bomberos, así como de apagado automático, de gran utilidad para grandes empresas.

 

En 1925, Rosing dijo respecto a sus invenciones: "Llegará el momento en que los telescopios eléctricos se extenderán por todas partes y se volverán tan indispensables como un teléfono". Y así sucedió: los inventos de Boris Rosing permitieron observar las profundidades del océano, tomar imágenes de las entrañas de la Tierra desde sus lugares más íntimos, etc. 

 

Rosing continuó con sus investigaciones hasta 1931, cuando fue arrestado por orden de Josef Stalin como contrarrevolucionario. Fue deportado al gulag de Kotlas, en la provincia de Arcángel en el norte de la Rusia europea, sin derecho a trabajar. En 1932, gracias a la intercesión de amigos influyentes, fue trasladado a Arcángel, capital de la provincia del mismo nombre, donde enseñó Física en el Instituto de Tecnología Forestal y reanudó sus desarrollos de equipos y métodos. 

 

Boris Rosing falleció en el exilio en la ciudad de Arcángel, el 20 de abril de 1933, a consecuencia de una hemorragia cerebral, a los 63 años de edad. Fue enterrado en el cementerio de Vologda en la provincia de Arcángel. La avenida central de la ciudad de Arcángel lleva hoy el nombre de Boris Rosing.