Bernardus Dominicus Hubertus Tellegen nació el 24 de junio de 1900 en la localidad de Winschoten (Países Bajos). Cursó sus estudios de bachillerato en un centro de Utrecht. Estudió ingeniería eléctrica en la Universidad de Delft donde se graduó en 1923.

 

Un año más tarde se incorporó a los Laboratorios de Investigación de la Compañía Multinacional Philips, en Eindhoven. Sus primeras investigaciones versaron sobre tubos de vacío, lo que despertó su interés en los movimientos de los electrones en triodos y válvulas multirrejilla. A los tres años de su incorporación en Philips inventó, junto a Gilles Holst, el pentodo, una válvula de cinco electrodos: ánodo, cátodo y tres rejillas, que fue patentado en distintos países. Ésta fue la primera de las 57 patentes obtenidas en solitario o en colaboración con otros científicos.

 

A continuación su interés se dirigió hacia los circuitos electrónicos, específicamente en los problemas fundamentales de las redes: la dualidad, las configuraciones geométricas y la síntesis de redes. Resultado de sus investigaciones fueron los libros por él publicados en 1928, 1933 y 1934.

 

En 1932 se observó que la recepción en los Países Bajos de los programas transmitidos desde Beromünster (Suiza) se mezclaba con el programa de Radio Luxemburgo. Se sospechó de la existencia de una modulación cruzada y Tellegen demostró que era un efecto no lineal en la ionosfera generado por un exceso de potencia en el transmisor de Luxemburgo. Se denominó 'Efecto Luxemburgo'.

 

En 1948, mientras estudiaba las redes clásicas con elementos pasivos, llegó a la conclusión de que otro elemento, que bautizó con el nombre de girador, completaría la serie de los componentes aceptados hasta ese momento: resistencia, inductancia, capacidad y transformador. Aunque el girador era antisimétrico y no cumplía las relaciones de reciprocidad conocidas hasta ese momento en los circuitos electrónicos, podía simular el efecto de un inductor sin utilizar una bobina, cargando el girador con un condensador.

 

Años después se aplicaron sus ideas para construir un girador práctico, que fue utilizado en el campo de las microondas mediante ferritas premagnetizadas. Estos resultados resultaron muy importantes para el diseño electrónico, ya que gracias a los giradores se podía prescindir de la construcción de bobinas, que eran hasta ese momento elementos caros, pesados y con un comportamiento no lineal debido a la saturación magnética. Un paso más en esta investigación condujo al circulador. También definió el anulador como amplificador ideal en una presentación sobre circuitos con elementos de resistencia negativa, efectuada en calidad de Invitado de Honor, en el Simposio Internacional sobre Teoría de Circuitos que tuvo lugar en Londres en 1970.

 

Cuando la miniaturización de los circuitos electrónicos abrió nuevas posibilidades, el girador se convirtió en un importante bloque para construir circuitos selectivos a bajas frecuencias. En 1952 Tellegen publicó una ponencia formulando un teorema general sobre redes que se conocería como el teorema de Tellegen, que establece una relación sencilla entre las distintas magnitudes en conformidad con las leyes de Kirchhoff.

 

El teorema de Tellegen cuenta con una gran cantidad de aplicaciones, que se extienden a circuitos con elementos activos y pasivos, lineales y no lineales, y fuentes que varíen con el tiempo. La gran generalidad del teorema se deriva del hecho de que la única condición para aplicarse es que se cumpla con las dos leyes de Kirchhoff. Si se considera la convención de signo pasivo (la corriente se dirige del terminal positivo al negativo), siendo v_k(t) e i_k(t), las tensiones y corrientes instantáneas respectivamente, el teorema de Tellegen establece que:

 

 

Dado que el producto de la tensión por la corriente instantánea representa la potencia instantánea, el teorema de Tellegen representa la conservación de la potencia en un circuito, es decir que la suma de las potencias suministradas por las fuentes equivale a las potencias absorbidas por las resistencias.

 

Tellegen formó parte del grupo de los investigadores neerlandeses con prestigio internacional: van der Pol, de Groot, Penning, Druyvestein y Bouwers.

 

Tras su jubilación de Philips, B. Tellegen fue nombrado Asesor Científico del Consejo de Administración.

 

Entre 1942 y 1952 Bernard Tellegen fue presidente de la Sociedad de Electrónica y Radio de los Países Bajos. De 1946 a 1966 desempeñó el cargo de profesor adjunto de teoría de circuitos en la Universidad de Delft.

 

La notable contribución de Bernard Tellegen fue reconocida con premios y condecoraciones, como las siguientes:

 

- Miembro honorario del Instituto Australiano de Ingenieros de Radio (1953).

- Premio de Investigación del Instituto Real Neerlandés de Ingenieros (1954).

- Miembro de la Real Academia de Ciencias de los Países Bajos (1960).

- Doctor Honoris Causa por la Universidad de Delft (1970).

- Fellow y Medalla Edison del IEEE por sus relevantes contribuciones a la teoría de los circuitos eléctricos, entre ellas la invención del girador (1973).

 

Bernard Tellegen falleció el 30 de agosto de 1990 en la misma localidad holandesa en la que había nacido 90 años antes.

 

 

• Blanken, I.J (2003): Scanning our past from the Netherlands: Bernard Tellegen and the pentode valve, Proceedings of the IEEE, 91, 1, pp.238-239.
• http://ethw.org/Bernard_Tellegen
• https://en.wikipedia.org/wiki/Bernard_D._H._Tellegen
• Interview met prof. Tellegen: http://www.hagenbeuk.nl/wp-content/uploads/2016/02/TellegenInterviewWW.pdf