Biografía

Anita Longley (de soltera Beaudoin) nació el 3 de abril de 1922, hija de Gaudias y Odelie Beaudoin, en la provincia de Saskatchewan, Canadá.

Su interés por la ciencia le llevó a estudiar Física en la Universidad McMaster de Hamilton (Canadá), donde consiguió una licenciatura (BA). Continuó su educación en EE.UU. y obtuvo una maestría en Química Fisiológica de la Universidad de Minnesota.

Tras completar su educación universitaria, trabajó como asistente de investigación y profesora en los niveles secundario y universitario.

El 23 de febrero de 1946 se casó con George B. Longley.

En 1955, se incorporó al Laboratorio Central de Propagación de Radio (CRPL) en Boulder, Colorado, integrado en la Oficina Nacional de Normas (ahora conocido como el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología, NIST). La principal área de investigación de Anita Longley consistió en el desarrollo y prueba de modelos de propagación troposférica, con aplicaciones en la comunicación sobre terrenos irregulares y bajo los efectos de la variación del clima a largo plazo.

Longley fue coautora de la Tech Note 101 de la Oficina Nacional de Normas, definiendo el concepto de "factor urbano" en la propagación.

Trabajando en el CRPL, Longley y Rice descubrieron que los ordenadores podían usarse para mejorar el modelado y diseño de sistemas de radio utilizados en una amplia gama de aplicaciones, entre ellas aportar fiabilidad a los sistemas de comunicación utilizados por los pilotos en la Segunda Guerra Mundial. También los sistemas de radio y televisión móviles requerían una mejor ingeniería, y su modelo proporcionó los algoritmos que todavía se utilizan en la actualidad.

En 1968, amplió y refinó los métodos predictivos de la Tech Note 101, creando el programa informático Irregular Terrain Model (ITM), en base a la teoría electromagnética y al análisis estadístico de las características del terreno así como a las mediciones de radio, lo que permitía predecir la atenuación media y variación de una señal de radio en función de la distancia a lo largo del tiempo y del espacio.

Anita Longley, junto con Phil Rice, desarrolló el modelo de propagación Longley-Rice. Este modelo, también conocido como el modelo de terreno irregular, fue concebido para mejorar la planificación de frecuencias asignadas para la teledifusión en los Estados Unidos.

Longley fue miembro del Grupo de Estudio V de los Estados Unidos para el Comité Consultivo Internacional de Radiocomunicaciones (CCIR), del IEEE, de la Sociedad de Investigación Científica de América (RESA) y de la sociedad de investigación científica estadounidense, Sigma Xi.

Recibió la Medalla de Plata del Departamento de Comercio de los Estados Unidos por la autoría conjunta de la Nota Técnica NBS 101 sobre "Predicciones de pérdida de transmisión para circuitos de comunicación troposférica", un documento que sigue siendo ampliamente referido hoy en día.

A lo largo de su carrera, Longley escribió o colaboró en más de 20 informes de investigación. Con P. L. Rice, preparó muchos de los informes incluidos en los documentos publicados por el CCIR, así como los Documentos de la XI Asamblea Plenaria en Oslo en 1966. De su participación en muchas conferencias, conviene destacar la patrocinada por el Grupo Asesor para la Investigación y el Desarrollo Aeroespacial (AGARD) de la OTAN en Düsseldorf (Alemania). También presentó trabajos en la Unión Internacional de Radio Ciencia (URSI) y pronunció numerosas conferencias sobre propagación.

En 1982, Anita Longley emprendió una revisión exhaustiva del modelo Longley-Rice, que resultó en una nueva publicación. Sus publicaciones siempre estuvieron respaldadas por extensas mediciones, y la validación realizada por Longley en 1982 se convirtió en el estándar para comparar modelos a partir de mediciones.

Anita Longley falleció el 7 de marzo de 2020, a la edad de 97 años, en The Woodlands and Beacon Hospice de Lewiston (Estado de Maine), dejando un legado que sigue siendo ampliamente utilizado hoy en día, más de 50 años después de la creación del modelo Longley-Rice. Su trabajo ha tenido una importancia duradera, haciendo posibles las aplicaciones de comunicaciones que disfrutamos y de las que dependemos a diario. Las actualizaciones de su trabajo continúan influyendo en muchos proyectos de modelado y predicción en la actualidad.

Más información:

• Biografía publicada en ETHW. 
• Artículo “The 1968 Longley-Rice Irregular Terrain Model” publicado en ITM Museum. 
• Artículo “Modelamiento y Simulación de predicción punto a zona en Televisión Digital, extensibles a otras tecnologías y su validación con mediciones reales” publicado en IEEE. 
• Artículo “Anita Longley's Legacy: The Longley-Rice Model - Still Going Strong After Almost 50 Years [Historical Corner]” publicado en IEEE Xplore. 
• Descripción Modelo de propagación Longley-Rice publicado en MathWorks. 
• Obituario publicado en Sun Journal.